NNN 不死川とケンカした。
俺に対する態度が急におかしくなって、どうかしたのか聞いても「何でもねェ」としか言わず目を逸らされるからついイラッとする。

「何？言いたいことあるなら言ってよ」
「だからァ…何でもねェってェ」
「明らかに何でもなくねぇじゃん。何でもねぇって言いながらそんな態度とるのやめてくんねぇ？腹立つんだけど」
「……そーかよ。そりゃ悪かったなァこの変態クソ野郎ォ」

不死川が俺目掛けてDVDのケースを投げつけてくる。難なく受け止めたが、その隙にスマホを掴んだ不死川がドアを開けて出ていく背中が見えた。


これが5分前の出来事。なんですぐに追いかけねぇかっていうと、追いかけようとしてドアの角に足の小指思いっきりぶつけて絶賛悶絶中だから。地味なくせに痛ぇんだよ腹立つ…。よく見ると爪が剥がれて血が出ていた。あー最悪。なんとか立ち上がって絆創膏だけ貼り、サンダルを引っ掛けて足を引き摺りながら家を出る。

Holic「さーねみチャン♡チョコちょーだい？」

　待ち合わせた誰もいない教室にやってきたかと思ったらオレのことをふざけた名で呼び、ふざけたことを抜かすこの男は宇髄天元。２つ学年が上の、自他共に認める校内一のモテ男だ。この男とは中学も同じで、なぜか気に入られて毎日絡まれるようになった。そしてこいつが中学を卒業する日、「うんって言ってくれるまで離さねぇ！」という言葉と共に告白されて、仕方なく付き合うことになった。もう３年近く経つのかと思うと時の流れは早いものだ。

「男に[[rb:集 > たか]]ってんじゃねェよ。もう随分もらってんじゃねェか色男ォ」

　今日は２月14日。所謂バレンタインデーというやつだ。毎年持ちきれないほどのチョコをもらうらしく、家から持参したという紙袋が既に６つもパンパンになっていた。そんだけもらえばもう十分だろう。

さねデレラ　昔むかしある所に、さねデレラという心の綺麗な青年がおりました。しかしさねデレラの顔には大きな傷があり、そのせいで継母や義理の姉達から虐められています。掃除や洗濯、食事の支度まで全てさねデレラがやらされていました。

　ある時この国の王子様が舞踏会を開くことになり、二人の義姉は綺麗なドレスを着て出掛けていきました。さねデレラは舞踏会には興味が無いものの、毎日こき使われるだけの生活に悲しい気持ちになりながら今日も掃除をしています。手は水仕事でボロボロで、服も新しいものは買ってもらえず古くなったものを繕って着ていました。

「おいおい何だよ地味なことしてんな。今日は舞踏会だぜ？」

　そんな声がして顔を上げると、宝石の付いた真っ黒なローブを身に纏い目深にフードを被ったとても背の高い男性が目の前に立っていました。さねデレラが驚きに声も出せずにいると、男が続けます。

共に見た景色は光り輝くあの日、鬼の始祖を倒して手に入れた平和な世界と引き換えに、オレは全てを失った。





自分の命より大切な弟が、目の前で塵になって消えていった。骨の一本すら残らず、残されたのは中身の無い只の布。あいつにはオレのことなんざ忘れて、何処かで穏やかに暮らしてほしかっただけなのに。弟を連れて行かないでくれというオレの願いは、無情にも天に届くことは無かった。
悲しみに暮れる間も与えられず、ただ我武者羅に刃を振るった。



目を開けると消毒液のにおいのする寝台の上で、全身の痛みと発熱で回らない頭で自分があの世から戻されたことをぼんやりと思い出す。
指先を動かすことすらできず、ただ天井を眺め続けているとガシャンという何かを落とす音が聞こえた。