昼下がりのご馳走様【弓茨】「お忙しそうですね」
「ひぇっ」
　空中庭園の木陰でメールチェックをしていたら、響きは穏やかだけど迫力のある声の主、
「これはこれは教官殿、わざわざ気配を隠して声をかけるとは意地の悪、いえ失礼、お茶目な方ですね」
　ただでさえ、昼食を食べそびれてゼリーをくわえながら必死に頭を動かしていたというのに。
「うっ」
　なんだか胃の辺りがムカムカする、このままでは先ほどねじ込んでいたものが戻って来てしまう。
「ほらほら無理をなさらないでくださいまし」
　背中をさすりながらさりげなくタブレットを取り上げられた。
「俺、まだやることが、あっっるのですが」
　どうにか吐き出すのを抑え込みながら睨みつけるが、相手はどこ吹く風。
「こちらにおいでなさい」

期限付き〝恋人ごっこ〟を～(以下略)②（――――そもそもあんなことしなきゃよかったんだ）



　ダンスレッスンのあった日はしっかり湯船に浸かると決めている。
　両手で掬った少し温めの湯をパシャリと顔面に押し付けて。ふぅ、と細く吐き出した息が水面に波を立てた。濡れた勿忘草色の前髪を額に張り付けたまま、湯気が燻る天井をぼんやりと見上げる。

　流されるままにイかされた。事務的な性欲処理、名付けるならばそう呼ぶのだろうあの行為。あの時に拒絶していれば「その次」なんて有り得なかったのに。

（――最後まで、なんて。案外できちゃうもんだな）


***


　一線……なんて貞淑な娘でもないのだけれど。他に表現のしようがないそれを、あれから数日後にはあっさりと越えてしまった。何の皮肉か、その日は燐音の二十六回目の誕生日。

ニキマヨ　キョンシーパロ『阿瑠果堂奇譚』　邑を囲う城壁の西といえば、まともなものならば近づかない。
　日当たりも悪くいつも湿っていて、ここに居着く者はそこしか選ぶことができない者か後ろ暗いことをしている者だけだ。
　まだ日は高いはずなのに、どこか陰気な雰囲気が漂い、近寄るものを拒んでいた。
(……思えば……最初から嫌な予感しかしませんでした……)
　依頼文を握りしめたマヨイは、目の前の光景を前に立ち尽くしていた。
　年の頃は10を半ば過ぎた頃。
　　紫色の長い髪を緩く三つ編みにまとめた色白の青年は流れるような艶を含んだ目元と口元の黒子が特徴的な美丈夫だった。
　髪より濃い紫の飾り気のない長袍と白い褲を履いた姿はどこにでもいる普通の民と思えた。
　それもそのはず、彼はれっきとしたこの町の一員で、通りに古びた店を開け、よろず屋の仕事を一人でこなしている。