真田先生のブログの「彼女は誰かの為に行動することに抵抗もない反面、誰かが自分の為に行動したり犠牲を払うことに心苦しさを感じていたりします。両親や須賀のことは特に影響が強いです。」(2013.11.13)が大好きで、何度も何度もしぃちゃんの負い目とかを妄想してしまう……。

須賀君が喋りすぎ、長くて同じこと言い過ぎ、しぃちゃんの不安と負い目の２つの話を一気に描くのはムリ、ということで後半はほぼ消し去りました。供養させてください。




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　別に、何か悲しいことを考えていたわけじゃない。
　ただいつも通りに、須賀くんと話しながら、洗った食器を棚に戻そうとしていただけだ。

　取り落としたマグカップがシンクにぶつかって嫌な音をたてた。

かたしろ　二人で資料館の掃除をしていると、須賀くんが何かを思い出したように「あ」と呟いた。

「どうしたの？」
「しぃちゃん、倉庫に見てほしいものがあって」

　須賀くんが鍵を取りに行ってくれたので、先に二階へ向かうことにする。資料館の廊下は肌寒いが、三月が近づき、だいぶ過ごしやすくなった。外の梅はもうほとんど散っている。

　雑然とした倉庫に入り、須賀くんが取り出したのは、大きくて古びた木の箱だった。

「桐箱？」
「うん。ケンジさんたちが置いていったもので……」

　中から緩衝材を取り除くと、小さな冠が目に入った。

「あ、お雛様……！」

　しかも、包まれた人形や桐箱の数からして、平飾りではない。ぼんやりとした幼少期の記憶を辿る。たしか、五段くらいあったのではないだろうか。