ひとつなぎの緞帳のようにちぎれた――大聖堂の――瓦礫。まるで秩序なきフィドルの構造のように散逸する光芒のなか、絨毯爆撃に砕かれた墓標のようにつづく、大きな。床面のひび割れ、その奥にみえるのは、残骸めいた庭園……神殿の背骨にかきだかれて呑まれた、半壊の水晶洞。
虚空に斜めに差しだした硝子たち。そして透明な地衣類がつくりだす奇怪なる水晶宮らは、まるでその巨大な翼に彼をかばおうとしているかのように見えることだろう。翼のむこうにみえるのは闇ではなく光、ただ白一色であるらしい。


だがしかしその翼はあまりに薄く脆く見える。脊椎のような構造物たちとともに、崩れ落ちてしまうことは明白と思えた。
うごきと生気に満ちた触手たちを水晶に貼りつかせたまま、遠くきこえるのは叫び。彼は力を萎えた体の残滓をむなしく中空に藻掻かせ、脆弱な地殻に足をかけるようにして一歩。

イヴ――ひどくつめたい、緞帳の内側。積悪を纏って。テンションを高く張る糸は、既に擦り切れる寸前。
その糸を引き裂いたのは、彼女の手だった。
ああ、母さん。どうしたの？ こんな所まで。だからそんな冷たい顔、しないでよ。俺、嬉しいんだよ？ 母さんに会えて、すごく嬉しいんだよ。
本当だよ！ ねえほら――母さん、笑ってよ。俺は、その顔をずっと待ってたんだよ。ずっと――



「……泣いているのか」
「――え？」
カイナンのその言葉が、俺に向けられたものだというのはすぐに分かった。けれど一瞬、何に対しての言葉か分からなかったから、聞き返してしまう――泣いていた、って？ 俺は今、泣いていたのだろうか。頬に手をやると確かに指先が僅かに濡れている気がする。