アン・バースデイ・アントルメ／若忍＋樹（若干仙樹仙に見えるかも）　カチャ、と鍵のターンはダンスのステップのようにゆるやかに軽やか。キィ、とアパートの蝶つがいが鳴く。気が付けば出掛けていた樹が、そう時間をおかず帰ってきたのだろう。天気の不安定な時期なので、傘を持っていかなかったようで少し気に懸けていたけれど、しばらく晴れの予報が続くしまあいいか、どうにでもするだろう、と、忍は好きなゲームのレベル上げをしていたところだった。
「おかえり、樹」
　玄関のほうに届くよう少し声を張り、セーブポイントまでのあと少しの間、プレイを続ける。相変わらず足音のろくにしない樹が、リビングまで辿り着くのと同時、電源を切った。
「ただいま、忍。ハッピー・アン・バースデイ」
　樹の手に握られていた袋を差し出され、忍は、困惑するも受け取ってしまう。柄付きで半透明のそれのなかには、何やらラッピングされた、白っぽい、箱のようなものが入っていた。心当たりが一見なくて、けれどことばに、答えがあって。彼の唐突な行動は、たいてい、そんなかんじだった。

「おい聞いたか？ランス・クラウンの妹が飼ってるあの猫、【チョコ】がまた中等部の3年生を床に沈めたらしいぜ？」

「私も聞いた！2年の先輩が突然風に飛ばされたって！生徒だけじゃなくて教師にも攻撃してるんだって！怖いよね〜」

「猫が魔法使ってるんじゃないかって言われてるらしいけど、猫って魔法使えるの？」

「ケッ、くだらねぇー。
どうせ神覚者のお偉いお兄さまが可愛い可愛い妹に持たせた使い魔なんだろ？
いいよなぁあ〜神覚者の兄妹ってだけで使い魔が」

「にゃ″」( んなわけねーだろ、クソが)

「えッッ⁉︎うわぁアァアァアっっ」

たまたま聞こえてきたありえねぇ会話に俺はアンナのフードから顔を出してにゃんと一声、魔法を唱えて男子生徒の足元の床に穴を開ける。