学だちゅ供養レースカーテンから差し込む陽の光。
静かに空いている隣のシーツは冷たくて、中也はどうやら先に起きているらしい。

そろそろ来るかなぁ、と思いつつも微かに開いた目を閉じて、逃げるように布団に顔を埋める。すると予想通り、直ぐに扉が開いた音がした。

｢太宰、朝｣

ほら、来た。

柔らかい声で｢起きろ｣言いながら、布団越しにポンポンと体を叩かれる。開いた扉の向こうからは、朝食　の良い匂いが漂ってきた。

｢んー……もうちょっと、｣

｢莫迦、遅刻すんだろ。朝飯できてんぞ｣

顔だけ出してそう言うと、中也は溜息を吐きながら空いている隣に腰を下ろした。
さらさらと髪を梳く様に撫でると、太宰は目を瞑ったまま催促するように手に擦り寄ってくる。悪い気はしないので、そのまま撫でながら顔にかかった髪を避けてやる。無駄に綺麗な顔だな、と毎回思うが本人に伝える気は毛頭ない。

“大好きだよ”　太宰には恋仲の相手がいる。

　…………らしい。

　何処から発生した噂かは知らない。
　そして、それは中也の耳にも届いた。

　あの人間失格に、恋人？
　と、聞いた最初は真に受けなかった。

　任務以外は執務室に篭りっきりになり、口を開けば物騒な話ばかりで浮ついた雰囲気は一切無かった。

　だが、いつ頃からだろう。
　任務が無い日、太宰の執務室を訪ねれば、そこにいつも居るはずの人物の姿は無かった。
　ポートマフィア本部の何処かに居るのだろうと尋ね回った。
　だがその日、あの幽鬼のような姿を誰も見なかった。
　
　たった一日なら、そういう事もあるだろうと思った。
　しかし、数が増えれば偶然では無くなる。

　間違いなく、太宰は非番の日、特別な場所に行っている。