君はきっと知らないだろうね。
アークボルト城ですれ違ったあの時から、僕は行く先々で君のことを探している。

自分に向けられたわけでもないのにひしひしと伝わってくる、氷のように冷たい殺気。
バトルレックスを前にした時の、冷酷な程に迷いのない太刀筋。

まるでこの世界のすべてを憎んでいるようで。
その「すべて」の中には、君自身も含まれているような気さえする。

僕などが心配するまでもなく、君は強い。
それなのに。
君には、ふとした拍子に脆く砕け散ってしまいそうな危うさを感じる。

だから、訪れた街々で君の話を聞けた時。
君の姿を見ることができた時。
僕は、人知れず安堵しているのだ。
君がもしそれを知ったら、心配される筋合いなどないと怒られるかもしれない。

いつも自分ばかりレックを求めている気がする。
少し試してみたくなって、「王子様のお気に召すままに」と手を広げてみたら、頭に手を置かれてポンポンとされた。
「……レック」
「…あれ？なんか違った？」
ちょっとイラっとしたので、前言撤回で押し倒す。今夜は寝かしてやらない。

　綺麗な目やなぁ。
　ホテルに備え付けられてるソファに座る零に跨がって両頬押さえて覗き込んだ目ん玉は、左右で色が違う。灰色と緑。緑の方は宝石みたいにキラキラしとる。灰色の方は古傷もあって……なんや、かっこえぇって。ちょっとだけ思う。
　ごっつ好きな目。俺だけを見とってくれるこの目が、えぇ。
「盧笙よぉ……いつまでおいちゃん、おあずけ食らえば良いんだよ」
　触んの無しでこりゃ生殺しだぜ。零が音をあげる。なんや、ちょおっと見とるだけやん。情けないこと言うなや。好きなんや、あんたの目が。……なんて、本人には絶対言うてやらんけど。
「ちょっかいかけてきたら一週間うち出禁すんで」
「……」
　視界の端で動いてた太い腕がピタリと止まった。あかんで、零。もうちょい我慢して、俺に見せてや。どうせまたすぐ、一週間くらい会えなくなるんやから。

色々問題は山積みだったが、いつも通りアズサには笑って「大丈夫、大丈夫」と答えた。その途端、今まで心配そうに困り顔をしていただけのアズサが
「は？『大丈夫』？今のツラヌキが大丈夫なわけないでしょ！何処をどう見たら大丈夫だって言えるわけ？頼りなさいよ？みんなも、私もいるでしょ？大切だから迷惑掛けたくないって思ってくれてるのかもしれないけど……でも私も大切だから間に合ううちに頼ってほしいの私は。……ツラヌキだって大切な人が頼ってくれたら嬉しく、ない？」
怒るみたいに叱るみたいに烈火の如く喋りだしたが段々と声が詰まり、最後の方は不安そうに涙目でコチラを伺いながら「それとも、大切ですら……なかった？」と聞いてきた。脳裏に父親が『大丈夫、大丈夫！』と自分の頭を撫でる姿を思い出した。大丈夫では、なかったのだ。あの時は自分が頼りないのが腹立たしかった。頼ってもらえないのが悲しかった。あの時のオレは今のアズサみたいな顔をしていただろうな。

ステップアップ 「ねぇ、買い物に付き合ってくれない？」
　そう言っていつものように獠の腕に自分の腕を絡ませただけだった。しかし今、香の置かれている状況はいつもとは違っている。
　自分の背中にはソファがあり、５センチ先には獠の顔がある。あまりに突然で、あまりに近いその距離感に驚いた香は、思わずその胸を押し返そうとしたが、その手も獠によってソファに縫い付けられてしまった。
　――えっ？ ちょっと待って！　あたし、獠に組み敷かれちゃってる？――
　真っ直ぐに自分を見下ろす獠の瞳から、香は目を逸らす事も、逃げ出す事も出来なくなっていた。何故なら、心の中に湧き上がった熱い感情を、香自身も自覚していたから。
　その感情を自覚した香が、それまで抵抗していた腕の力を思わずフッと抜いた途端、獠が優しく微笑んだ。