バレンタインの以路今夜の以路は、犬たちが寝てる中を路がそっと抜け出して以蔵の部屋に訪れてる
昼間だとお互い忙しかったり、誰かに見られるのも恥ずかしかったから、結局一番恥ずかしいとこで逢い引きしてしまってる

「お誕生日おめでとうございます以蔵様、それとその……はっぴぃ、ばれんたいん……など……///」
ちゃぶ台を挟んで双方正座、路にしては珍しくもにょりながらもしっかりめの手作りチョコが出てくる、箱も中身もお店のやつみたいなのが

以蔵は「おん……」しか言えない、路が健気で可愛くて言葉が出てこない

「二つ入っちょるき、おまんも食え」がやっと捻り出せた言葉で、二人で黙ってチョコレートを食べる
「お茶もありますので……」
「ん……」
小さく取り付けられた窓の外は雲ばかりで、星が見えるとかのロマンチックも無い、だから見る場所が無くてチラッとお互いを見て目が合って、うふふと笑う

｢今、俺の物語の主役(愛せる奴)は大将、あんただあんたしか有り得ねぇんだよ｣
いつもの湿った空気なんて吹き飛ばす勢いのある笑い方でもなくニヤリとした小僧の様な笑い方でも無い、ただ、笑っている、ゆったりとした愛する者に笑いかける様にこの俺を見ている(愛している)

嗚呼、最初っから負けていたんだ

｢新八｣
｢なんだい？大将｣

だって言うだろ？

｢お前の事が好きだ｣

惚れた方が負けなんだって


｢俺の傍に居てくれ｣
｢嗚呼、勿論だ大将！｣

虎が欲しい者初めに彼奴を欲しいと思ったのはあの瞳だった
爺さんのはずなのに此方を鋭く見てくるが何処か揺らめきを持つさざ波の瞳。

その次に見た瞳は彼奴が掲げている誠の瞳
あの時の不安定な揺らぎは落ち着き、真っ直ぐ前だけを見る彼奴の心を表すかのように燃ゆる。

そして俺だけを見る浅葱色、緩りと溶け、視線だけで俺が大切だと伝えてくる正直な愛おしい瞳
誰に対しても分け隔てなくコロコロ変わる彼奴が俺にだけ向けてくるあの心…



嗚呼！あれが、あれが欲しい！
嫌…まだ時期では無い、もう少し引き返せない所まで来たならば虎の宝として大切に、大切に捕まえなければならない。

何時までも待つぞ永倉新八