少年との思い出あの子を初めて見たのは彼が6歳の時だった。

まだ幼いのもあり、最初の印象はそれほど強くない。
私が檀家である事を父に教えられると、しっかりとした挨拶をしてきたのは覚えている。

兄弟揃って父親に似ているな、と無難な感想を抱いた。



私は片倉住職と仲が良く、生まれた長男とも良好な関係を築いていた。

次男は健康であったが、あまり目立つ子供ではなかった。

しかし、幼なくともどこか纏う雰囲気が父や長男とは違った。

顔は似ている。間違いなく血は繋がっているだろう。

母親、祖父母、誰に似たのか。

そんな他愛もない事が気になっていたのだろうか。
私の目は、寺に行くたび自然とあの子を探していた。

兄に手を繋がれ、近所の祭りに出かける直前の姿。