それはいつものように審判を終え、パレ・メルモニアへと帰ろうとした時のことである。
歌劇場の表玄関前の階段を降りようと足を上げたのを見計らったように、物陰から飛び出してくる影があった。
手元で鈍色に輝くそれは隠しきれない悪意の塊で、気がついた周囲の人の静止を振り切りヌヴィレットへと迫っていく。
今回有罪判決を受けた人物の仲間か恋人か。
怒りに満ちた表情の相手に、一歩遅れて気が付いたヌヴィレットは神の目を起動させ抵抗しようとしーー。
歌劇場前に響き渡る悲鳴。
飛び散っていく赤。
派手に転がり落ちた音。
水元素力による反撃を受けて怯んだ犯人を、急いで駆けてきた護衛が取り押さえる。
彼は他の警備兵達へ指示を飛ばしながら、無力化した相手を兵の一人へと受け渡す。

龍姫の休日 しくったな、と珍しいミスに頭を搔く。
身寄りが無く、後ろ盾も存在しないこの身ひとつで生きていくにあたって、厄介事や面倒事に首を突っ込まないのはとても重要だ。
物心ついた時から一人で生きてきたリオセスリも、自分の手に負えないものは避け、堅実に行動して己を守ってきた。
それなのに。
「あの拳闘士はどこに行った！？」
「絶対に見つけ出せー！！」
「生きて返さんぞ……、俺たちをコケにしやがって……。」
ーーどうしてこうなったやら。
「まさか、正式な拳闘で勝っただけでここまで恨まれるとはな……。」
物陰に潜み、隙をついて駆け出すことの繰り返し。
どうやら今夜の相手はかなりタチの悪い存在だったらしい。
お互い同意の上で行われた試合で、どちらが勝とうが文句なしという決まりがある筈なのにも関わらずこの有様。

眩い胎海の星へ 陽光が差し込んで柔らかな温もりに包まれている執務室に戻ると、水神であるフリーナがソワソワした様子で待っていた。
彼女はヌヴィレットの姿を捉えると、興奮したように大股で近付く。
「無事だったんだねヌヴィレット！！」
身体中あちこちをジロジロと確認して何一つ変化がないことを確認したフリーナは胸を撫で下ろし、心の底から安心した大声を上げる。
その声に少々顔を顰めつつも、目の前の自国の神へ出かかった文句を飲み込んだ。
「何を心配していたのかは分からないが、この通り無事だ。」
「そうかそうか！もしかしたら僕が付けさせたお守りが功を奏したのかもね！」
「お守り？」
覚えがないと言いたそうなヌヴィレットに向けて、水神はトントンと首元を示した。

昏い深海の底から フォンテーヌの民は昔から「メロピデ要塞は恐ろしい場所だ」と口にし、子供達へ悪さをしないようにと言い聞かせてきた。
一見するとどの国でもありがちな、子供を叱りつけるための文言にしか聞こえないだろう。
しかし、この国ではその言葉の通りと言ってもいい。
そもそもの話、メロピデ要塞という場所はこの国で犯罪を犯したものが行き着く監獄である。
元々は流刑地として利用されていた名残であり、今現在もフォンテーヌから独立した領地として扱われている、言わば治外法権の場所だ。
これだけでも十分子供を躾けるための脅し文句にはなるのだが、フォンテーヌ人が真に恐れるのはそこでは無い。
彼らが恐怖するもの。それはメロピデ要塞の管理者であるとある男のことを指す。

蒼天を泳ぐ この世界には人と、人ならざる存在がいる。
人は自分達とは違い驚異的な力を持つ異形を恐れ、人ならざるものは数の暴力を持って害を与えてくる人を恐れていた。
互いを受け入れる事が出来ない二つのいきものは次第に埋められない溝を産み落としていく。
多くの血が流れ、終わりの見えない争いに疲れ果てた異形達は次第に人が立ち入れぬ険しい土地へと住処を移すようになった。
こうして人と人ならざるものの関わりは絶たれた……と、思われたのだが。やはり険しい土地というのは選ばれた存在だけを抱擁するもの。
過酷な環境に適応出来なかった種は未だに、恐るべき人類の隣人として密やかに住み続けているのだったーー。

はっ、はっ…と息を切らしながら少年は鬱蒼とした森の中を駆ける。

「リオセスリ殿が公爵×最高審判官もののはしたない本を隠し持っていた…」🌧「リオセスリ殿が、リオセスリ殿が怖い…！」ｶﾞﾀｶﾞﾀ
⛓「誤解だから！誤解だから！」
🌧「リオセスリ殿に犯されるっ…！」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ
⛓「やめてくれ！」

⛓「ご、誤解なんだ！」
🌧「そうなのか…？」
⛓「ああ」
🌧「ではあの本は、君のものでは無い…？」
⛓「いや、それはまぁ、俺のなんだけど…」
🌧「犯される！リオセスリ殿に犯されるっ…！」ｶﾞﾀｶﾞﾀ
⛓「ち、違うってぇ！」

🌧「その、君も年頃なのだからそういった事に興味を持つこと自体は私は否定はしない」ﾋﾞｸﾋﾞｸ
⛓「……うん(人外的には年頃なのか…)」
🌧「そういった本を読んだりして見たくなる事も、全く悪い事とは思わない…」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ
⛓「……あの、ヌヴィレットさん」