ウソツキとマガイモノ真島吾朗は読めない人間である。何をするにも常に笑みを浮かべ、突拍子もない行動をする。
長年の付き合いのはずなのについ、「読めねぇな」と呟いてしまう。

夜、目を閉じていると目の前から真島の声がしてふと目を開けた。目の前には何故かスーツ姿の真島が居た。

「桐生ちゃん、嘘はアカンで」

目の前の真島は不敵に笑う。だがそれはいつもの様な笑みではなく、どこか桐生を見据えたような目。

「何の、事だ」

何でアンタががココに居るだとか、何でそんな恰好なんだとか他に聞きたいことはあったはずなのに口から出た言葉はそれのみだった。
ふと、真島に向かって手を伸ばす。掴めると思って手を伸ばしたのに冷たい感覚と、ふにゃりと柔らかいものに触れる感覚があるのみ。

今日という日にありがとう帰りにコンビニで買い込んだ缶ビールを2つ取り出して蓋を開けると、1つは机に置いたまま、もう1つを持ち上げて軽くぶつけるとようやく喉を潤す。

｢やっとお前に奢れたな｣

金を惜しまず、いつも面倒をみてくれた兄弟分を思い出す。
いつも奢ってもらってばかりいたが、いつか俺が奢ると約束をしていた。
本当ならこうやって毎年奢るつもりが……できなかった。
現実を受け入れることが辛く、思い出すと立てなくなるのではないかと不安になったからだ。

しかし、いい加減そんな弱さと別れを告げないと笑われてしまうと、今年は部屋で祝い酒を決めた。

｢錦は酒に詳しかったが、今日はビールで我慢しろよ｣
誰もいない空間にポツポツと言葉を投げる。
昔を思い出したり、自分の近況を報告した後、あの爆発が起きてからどれくらいの時が経っただろう、とボーッと考えながら酒の量を増やしていくと、いつの間に寝てしまったのか……。

街中を歩いていると遠くからヘビ革ジャケットの姿が目に入る。彼の服はかなり目立つので遠目から見ても真島だとすぐ分かる。
また喧嘩を吹っかけられそうだ、と踵を返そうとしたとき様子がおかしいことに気付いた。
肌の色がいつもと違く、フラフラと覚束ない足取りで歩いていた。もしや、と眺めていると突然真島は桐生に向かって走り出した。

「ちょっと、齧らせてぇや！！！」

赤く光る目をギラギラと輝かせながら薄ら笑みを浮かべて襲ってくる姿はもはや恐怖。いくら恐怖にも耐性がある桐生とはいえ、今回の真島は本当にヤバイと脳が警報を鳴らす。
踵を返すと一目散に逃げた。だが、真島が見逃してくれる筈もなく突如として命を掛けた鬼ごっこが始まる。

【イチ桐】サンセットセンチメンタル「桐生さん、今日の夕飯何すか？」
　夕暮れ時の異人町。食材でいっぱいになったエコバッグを肩から提げ、春日は隣を歩く桐生の顔を覗き込む。
「そうだな……」
　問い掛けられた側の桐生は酒とつまみの入ったエコバッグを背負い直すと、数秒悩んだように視線を宙にやり。やがてオレンジ色に染まった空までそれが上がっていくと、思いついたと言わんばかりに春日の方へと顔を戻して口を開いた。
「久しぶりにカレーにするか」
「おっ！　カレーっすか！　やったぜ！　俺桐生さんのカレー好きなんだよなー！」
　野菜大きめなのが好きなんすよー！　などと子供のようにはしゃいで続ける春日にお前も手伝えよ？　と小さく笑いながら返すと、春日はもちろんっす！　と拳を握って見せ、桐生は再び口元を綻ばせた。