歌舞伎御三家の五条家の跡取りだと初めて知った日「――五条さん、あなた、御三家の五条家の跡取りだったんですか！？」
　恵は禪院家での稽古を終えて帰宅するなり、漫才コンビ・祓ったれ本舗のツッコミを担当の五条悟のもとへ駆け込んできた。一方、五条と共に雑誌を読んでいた相方の夏油傑は「あれ、恵くん、知らなかったの？」と首を傾げるだけだった。
「言って無かったけ。僕、恵には歌舞伎のあれこれも多少なりと教えていたつもりだけど」
「言って無いです。言われたこと無いです。いや、確かになんでこの人こんなに詳しいんだろうとは思っていましたけど」
　恵は六歳の時に五条のもとに引き取られて、今年で十六歳になる。出会って十年目で、まさか彼の実家について知ることになるとは夢にも思わなかった。

◆二◆　悋気　きらきらとした街角は着飾った人々がイルミネーションや華やかな店先を眺めながらそぞろ歩いている。そんな街中とは一転、扉を潜りもぎりを抜ければ、埃くさい会場がおしゃれとは程遠い様相を呈している。それでも熱気に満ち溢れ、クリスマスソングではなく大歓声が響き渡る。
「ありがとうございましたっ」
　笑い声に湧く会場に向かってマイクを挟んで並び立ち、九十度にお辞儀をして威勢よく声を揃えて挨拶をし、舞台袖に後輩がはけてきた。最近飛ぶ鳥を落とす勢いで人気も実力もうなぎ上りだ。元々見た目は上々で、寧ろそれが足を引っ張っていた感もある。顔だけのファンだってついていないよりマシだが、シャレにならない奴らも中にはいる。
「クリスマスに演芸場に来る奴なんて、もの好きだけで客なんてたいして入らないと思ってた。暇人多いんだな」