さむいひのあまえんぼう「さむい、ので。いっしょにねても、いいですか？」
隣に敷いてある自分の布団の上にちょこんと座り大きな眼をうろつかせながら、時折ばちりと目があってはそわりと肩を揺らす可愛い子。寒い寒いと言う俺や俺の母さんを見ては不思議そうにしていたのに、いつからだったか寒いふりをしてひっつくようになった。わざわざ顔や耳を赤く染めて洟まですすったりなんかしているのに恰好はいつもどおりで、足なんて素足のままなんだからおかしくて仕方ない。なんて愛らしいんだと笑いそうになるのを抑え、落ち着いた声を努めて出して鬼太郎を自分の布団に迎え入れてやる。
「ああ、勿論。さ、おいで」
パッと顔に喜色を滲ませて布団に潜り込んでくる鬼太郎の体温はいつもよりもあたたかで、なぜだか涙が出そうになるような感情がふつふつとこみ上げる。遠慮してなのかほんのり隙間を開けているのでえいやと抱えてこんでやった。

運命礼讃　改訂「みずきさんは、つがいをつくらないんですか？」
胡座をかきながらぷかぷかと煙を喫む水木の股の間にすっぽりとおさまった鬼太郎は膝を抱え、少しばかり陰鬱な気持ちをもってまんまるとした片目で水木を見上げ、そう問いかけた。
「つがい、って嫁さんのことか？そりゃあ、ずいぶんと今更だなあ。こんな男、誰だって相手にしやしないさ」
長い間使われてきたからか、少しばかりガタつく丸い卓袱台に置いた灰皿に短くなった煙草をぎゅむりと押しつけながら、喉の奥でくつくつと笑い、歌うように水木は言葉を選んでいく。
「きたろう。かわいい鬼太郎や。俺だけでは物足りないか？」
水木は鬼太郎の小さい体を囲うように抱え込み、身体全体をゆうらゆうらとゆすりはじめた。それは、ぐずる赤子であった鬼太郎をあやすときのあまやかさを伴っていた。

運命礼讃　2眼を突き刺すような眩しさと、湿り気を帯びた重たい暑さ。頭の中にまで響き渡るような大きさで叫ぶ蝉たちの愛を求める声。そんな真夏の日の中で、水木さんは静かに息をなくした。



「また、会いましょうね」
締め切った薄暗い部屋の布団に横たわる水木。
部屋の温度は夏であるはずなのに肌寒い程の冷気に満ちている。
命が体に満たされていたときの水木さんは、ぱつりとしたハリが肌にあって、僕よりずうっと熱い体だったのに、すっかりと青褪めた体温になってしまって。
「僕と、おんなじくらいになっちゃいましたね」
胸の真ん中に耳を押し当てたって、あの地響きのような肉の収縮する音も、忙しない心臓の鼓動もちっとも聞こえやしない。
「約束、しててもこんなにも寂しいものなんですね」

運命礼讃「みずきさんは、つがいをつくらないんですか？」
煙草を呑みながら胡座をかいた水木の股の間にすっぽりとおさまった鬼太郎は膝を抱え、まんまるとした無垢な瞳で水木を見上げそう問いをこぼした。
「つがい、って嫁さんのことか？そりゃあ、ずいぶんとまあ今更なことだなあ。こんな男、誰だって相手にしないさ」
少しばかりガタつく丸い卓袱台に置いた灰皿に短くなった煙草をぎゅむりと押し付けながら、クツクツと笑い、歌うように水木は言葉を選ぶ。
「鬼太郎、かわいい鬼太郎や。俺だけでは物足りないか」
水木は鬼太郎の小さい体を抱え込む。そして身体全体をゆうらゆうらとゆるくゆすりはじめた。それはまるでぐずる赤子をあやすようなあまやかさとやわらかさを伴って。