曦澄③「道侶の契りを結ぼうと思ってるんだ」

　師兄からの報告を受けたのは、雲深不知処で開かれた清談会の最終日だった。会も終わり、蓮花塢への帰路に着こうとしたところで、珍しく真剣な顔をした魏無羨に呼び止められた。あまりの仰々しさに付き添いに来ていた師弟たちを下げたところで伝えられたのが先の言葉。
　そもそも数日前、雲深不知処に到着した初日に声をかけられた時から、魏無羨が何かを言いたそうにしていたことには気が付いていた。気が付いていながら無視をしたのは、未だ微妙に残るわだかまりのせいだった。
　彼が一度死んでから十三年以上の時が流れた。
　顔を見るのがも嫌だった頃までの恨みはもうない。けれど今更どう声をかけてもいいかわからない。だから、なるべく関わらずにいたほうがきっと互いのためになる。それが、観音堂での決着がついた後に江晩吟がひっそりと下した結論だ。そんな気持ちを知ってか知らずか、魏無羨の方もこれまでの数ヶ月は必要以上に江晩吟に関わってこなかった。

思へどもなほぞあやしきあふことの なかりし昔いかで経つらむ平安パロ忘羨　2話

「魏無羨！」
　江晩吟が激しく扉を叩く音で目が覚めた。
開けようとギシギシと鳴り響くが、鍵がそれを阻んでいるようだ。
　昨夜藍忘機は自身を押し倒しながら、鍵をかけたのかと思うと用意周到さに恐れ入る。
　起き上がりたいが、散々可愛がられた尻はもう少し休みたいと動いてはくれない。
　ゆっくり目が覚めると、藍忘機と目があった。挨拶代わりに口づけされた後、強く抱きしめられた。
「藍湛、離せ。江澄がキレてるぞ。あっ！　おい！」

「藍…忘機」
　藍忘機は鍵を開け、江晩吟と対峙した。
驚いた江晩吟の表情は次第に闘気を纏い、指についた紫電が光出す。
「どういうことだ」
「そういうことだ」
　藍忘機は再度扉を閉めようとするが、江晩吟は足を入れて阻んだ。