きっと仕方のないことなのだ。

コナーは、どうにもうまくいかないオムレツを前にして思う。
変異する前ならばもっと冷静に分析するだけだったかもしれない。そもそも、作ろうとすら思わなかったかも。
けれど今の自分は変異体で、食べられないオムレツを大切な人のために作ろうとしている。

ただ、コナーは最新鋭の捜査補助ロボットであり、家事補助アンドロイドではなかった。こうしたことはしたことがないし、どうすればいいかプログラムにもない。

故に、この結果は仕方のないことなのだ。




「コナー…？」

ふあ、と欠伸を噛み殺しながらハンクがリビングまでやってきた。
思わずフライパンを隠すようにして立つ。無意味な動きだと思う。しかしコナーはそうせずにはいられなかった。見られたくない。これは"はずかしい"と呼ばれる感情なのだろうと推測する。

お前なんか大っ嫌いだ「まーたお前か、ギャビン。」
不良少年に呆れつつも楽しそうに笑う彼が好きだった。
「喧嘩はバレねぇようにするんだよ！ちっとは学習しろ！」
警官のくせに自分を庇って怒ってくれる彼が好きだった。
「男前になったな！顔の傷は男の勲章だぜ？」
どんなに忙しくても病院まで駆け付けてくれる優しい彼が好きだった。
「あの不良少年が警官か…世も末だな！まぁ宜しく頼む！」
肩を組んで同僚に紹介してくれる世話好きな彼が好きだった。

そんな彼から笑顔がなくなった。この世に絶望し毎日酒に浸り死を望むようになった。堕ちてゆく彼を必死に引き止めようとした。縋る想いで昔の様に悪態をついてみた。少しでも彼の感情が戻ることに賭けて。虚ろな目をしながらも僅かに反応してくれた彼に安心した。だから悪態をつき続けた。同時に周りからの評価はどんどん悪くなっていったが、彼から死を遠ざける為ならそんなことどうでもよかった。

Silver Snow　ふと、ヒュンケルは顔をあげた。
　暖炉にくべられた薪が、かすかな音をたててはぜる。
　それまで手にしていたものを床に置いた箱に入れ、麻布をかぶせると、ヒュンケルは、テーブルの上の木屑をさっと払った。
　もう一度椅子に落ち着くのと、扉がどんどんと叩かれたのは、ほぼ同時だった。
「錠はしていない。入ってくれ」
　声をかけると、厚い木の扉が、軋みながら開く。
　外の冷気をまとって、雪だらけの少年が顔を覗かせた。
「あいてんのかよ。不用心じゃねぇの」
　扉を後ろ手にしめて、訪問者は雪のついたフードを払う。
「⋯なんて言っても、冬にこんな所まで来る奴なんてまずいないよな」
　分厚い手袋をとり、ふかふかとした耳あてをはずすと、額の横で結ばれた黄色の細布が揺れた。雪で湿ってしまったのか、いつもよりその色は鮮やかに見える。