きっと仕方のないことなのだ。

コナーは、どうにもうまくいかないオムレツを前にして思う。
変異する前ならばもっと冷静に分析するだけだったかもしれない。そもそも、作ろうとすら思わなかったかも。
けれど今の自分は変異体で、食べられないオムレツを大切な人のために作ろうとしている。

ただ、コナーは最新鋭の捜査補助ロボットであり、家事補助アンドロイドではなかった。こうしたことはしたことがないし、どうすればいいかプログラムにもない。

故に、この結果は仕方のないことなのだ。




「コナー…？」

ふあ、と欠伸を噛み殺しながらハンクがリビングまでやってきた。
思わずフライパンを隠すようにして立つ。無意味な動きだと思う。しかしコナーはそうせずにはいられなかった。見られたくない。これは"はずかしい"と呼ばれる感情なのだろうと推測する。

君に幸あれ「これよりパーティーを開催する！クリスマスに出勤してくれたお前たちへ私からのささやかなプレゼントだ。」
コナーとナインが豪華な料理や大量のお菓子を運び込んできた。アンドロイド用にブルーブラッドまで準備されている。フロアの彼方此方で拍手が起こり歓声が上がった。両サイドにRK兄弟を従え叫ぶジェフリーはさながらマフィアのボスだ。
「ただし、参加者にはこれを身に着けてもらう。」
各々にプレゼントと思わしき物が配られた。ハンクに渡されたのは青いリボン付きの紙袋。周囲を見渡すと開封済みのプレゼントに苦い顔をする者、大笑いしている者など反応は様々だ。意を決して中身を確認するとスカイブルーのド派手なセーターが鎮座していた。アグリー・クリスマス・セーター。通称ダサセーター。お世辞にも可愛いとは言い難いスモウの似顔絵？を歪な形の雪だるまが取り囲んでいる。明らかに既製品ではないそれに袖を通すと意外にも着心地は良かった。

Reincarnation「好きです。ハンク。」
「どうしたコナー？何処かに頭のネジでも落としてきたか？」
初めての告白は信じて貰えなかった。

「ハンクが好きなんです。」
「ありがとよ。俺も好きだぜ相棒！」
二度目は相棒以上の返事は貰えなかった。

「ハンク、私はいつも貴方を想っています。」
「お前も物好きだな。こんなじじい口説いて何が楽しいんだか…」
三度目は呆れつつ軽く流された。

「ハンク、貴方とハグしたい。」
「なんだ？寒いのか？温めてやるからこっち来い。」
四度目は恋愛ではなく友愛のハグだった。

「好きですよ。キスしても？」
「おやすみのキスを強請るなんてお子ちゃまだな。」
五度目は家族への挨拶のキスだった。

「貴方を愛しています。」
「お前意味分かってんのか？冗談でもタチが悪いぞ。」