「しまった」
マッチの箱を開けてから気づく。そういえば、昼前に煙草を吸った時最後のマッチだと思ったはずなのに、忙しさに取り紛れすっかり忘れていた。
　グリュックはタバコを咥えたまま、ポケットに新しいマッチの箱がないか探ったが、その指は布を撫でただけだった。
ため息が出る。
「いかがなさいましたか」
後ろに控えていたマハトが声をかけてきた。
人間社会のことなど、つい先日までまるで知らなかったはずの「魔族」であるのに。
つい先日表舞台に立ったばかりとは思えないほどの小慣れた口調とタイミングだ。
魔族の本当の恐ろしさとはこれなのだ、と実感せざるを得ない。

「マッチを切らしていた。」
グリュックは、シガレットケースの中に一本でもマッチが紛れていないかと角を何度か弾いてみる。だがケースの中で踊ったのは巻きタバコたちだけだった。

愛しい影【決裂に向かうバッドエンドマハグリュです。暗い話好きな人どうぞ】

それは事故だった。
　視察中、精神解析の魔法が誤作動を起こしグリュックに直撃した。解除自体は外部の精神魔法の専門家がほどなく対応できるとのことだったが、人類に伝播する可能性があるため、到着まではグリュックを安全のため隔離することになった。

「私は魔族です。精神の在り方が違いますので影響は受けないでしょう。」
マハトは見守り役を買って出た。領主に忠実な僕で、魔力も力も強いマハトはまさに適任、領主と２人きりになることすら、誰からも警戒されない。

　静まり返った部屋の中で、グリュックの独り言や空笑の声だけが響いている。
（確かに異様だ。）
　どうやらグリュックは、その短い人生を追体験させられているようだ。幸せそうに微笑んだかとおもえば、両手で顔を覆い涙をこぼし、静かに怒り、その表情はくるくると変化する。

　耳を澄ますと波の音が聞こえる、海が近いからだろうか。白を基調とした広々とした部屋だ。しつらえに豪華さを添えるファブリックの明るい色が映える。
　さりげなく置かれたラタン製の調度品は質の良さが伺える細やかな細工で編み込まれていて、リラックスした雰囲気がいかにも保養地らしい。

　壁の一面にもうけられた大きな窓からは、午後の穏やかな光が燦々と降り注ぎ、グリュックを優しく温める。この季節でも温かな日差しは、北部高原のヴァイゼでは体験できないものだ。換気窓から吹き込む風も爽やかだ。

　グリュックは窓際のラタンの寝椅子に体を横たえていた。常のどこか張り詰めたような様子はなく、心からくつろいでいるように見えた。その手にはグリュック家の書斎にあるものより、簡素な装丁の本が鎮座している。

焼肉屋に行くメモ焼肉屋に行くヴァイゼ組メモ

グリュック様　
オイキムチ頼んでワインボトルで飲みながら上ロースと海鮮焼きを頼んで半分は食べる。冷麺頼もうか迷っていたら娘が頼んでいて半分もらう。スイカ部分は娘へ（盛岡）。次の日しっかり胃もたれ起こす。

レクテューレ
若いので上ロースと上ハラミ、それでも一人前やっと。サラダも辛くないの食べる。冷麺グリュック様と半分こして食べる。食後のレモンシャーベットが一番美味しかったらしい。

デンケン
めっちゃ食べる。最初遠慮していたけれど遠慮する方が失礼だと気づいてからタン塩後にカルビじゅうじゅう焼く。ハラミも好き。内臓系は苦手。米は大盛り、ワカメスープはさみながらサラダも食べて、焼き野菜もつまみ、シメに石焼じゃないビビンバ食べる。