100万回死んだねこ100万回死んだ猫

二度目は、交通事故だった。

太陽がとろけるように西の端に落ちていく時間。光がじんわりと街中を舐めて、黄昏色に染め上げていた。鈍色の海は静かに揺蕩って、陽が落ち行く様を見つめていた。
海岸沿いにある防波堤のすぐ横にある狭い歩道は、白線が摩耗して途切れ途切れだった。大人の肩幅よりもほんの少し広いだけの領域を、泉とレオは一列になって歩いている。この時間帯の交通量は少ないが、信号がほとんどないせいでどの車も勢いよく通り過ぎていく。仲良し横並びが好きな小学生ですら、この道に来れば誰もが黙って一列になる、そんな道だった。
学院の門を出てからずっと、二人の間に会話はなかった。ずっと一緒にいるはずなのに、このところ学校でもあまり話ができていない。口を開けば喧嘩ばかりで、互いに言葉を交わすことに疲弊していた。それでも、一緒にいることをやめないのは、敵だらけの学院で心を許せるのが互いだけだからだ。静寂すらも、僅かな安寧となっていた。

零つむ　DomSubユニバース026dom/sub


01
　雨の匂いに混じって漂うその臭いに、男は顔を顰めた。
　普通の人ならば気付かないくらいの微かさだが、常人よりも優れた五感を持つ男にとっては、その据えた匂いを無視することはできなかった。
　薄暗い窓の外ではごうごう、と風が唸っている。台風が近づいて来ているようで、まだ雨こそ降ってはいないものの、あと数時間もすれば帰るのに一苦労するだろう。学院側から全ての部活と練習の中止と即下校のお達しがあったことで、ほとんどの生徒はとうに帰って校舎はがらんとしている。
　耳を澄ませれば、廊下の奥から僅かに声が聞こえた。廊下の奥には空き教室が並んでいる。いつもなら放課後には練習やら暇つぶしやらで教室を使っている生徒がそれなりにいるのだが、台風で下校命令が下っているというのにまだいるということは、大方練習にのめりこみ過ぎて放送を聞いていない生徒か、あるいは人気のないこの時間を利用してよからぬことを企む輩だろう。向こう側から漂う悪臭からして、前者ではないことは明らかだ。