苺竹長く続いた入院生活が終わるという頃。
文字通り路頭に迷っている僕に、苺原は「わたしの家に住む？」と声を掛けた。

「自分で言うのもなんだけど、部屋は綺麗だし、立地もそれなりだし、料理の出来にも自信あるよ」

確かに、思い返してみれば苺原の包丁遣いは普段から料理をしている人のそれだった。話を聞いていても、規則正しい生活をしていることは容易に想像がつく。この言葉に誇張はないのだろう。しかし、そう語る様子に自信はなさそうだった。目を泳がせ、指先を擦り合わせて遊んでいる。

「自分の住まいぐらい、自分で見つけられる」

目線を逸らして吐き捨てると、苺原は自分の座っている丸椅子を持ち上げ、僕のいるベッドの傍に寄せてくる。

「わたしが蓮くんと一緒にいたいんだけど、ダメ？」

テデの夏休み・２日目テデ夏！
テデの夏休み・２日目

こうも暑いと何も手がつけられん。と年に一度は口にするぼやきを故郷から遠く離れた隠れ家に来てまでも零してしまい、環境が変われど暑さは変わらず、寧ろ年々攻撃力を増して暴力的な気温になってきているのがここ数日のディオンの苛立ちの原因である。
全てのクリスタルが破壊され魔法を失った今、人々ができる最善の涼み方は水を浴びて風を起こす他なかった。
「冷風を作り出して外に排出する機構を思いついてはいるんだよ。今は試作の段階。組立中だからしばらくは辛抱してくれよ！」
とは発明家ミドアドル嬢の話である。若き天才の頼もしい言葉に一も二もなく頷いて、しかしそれまではどう耐え抜くか、と悩みかけたところ、ミドアドル嬢は朗らかな笑顔から一転、悪戯を思いついた少年のような笑みを浮かべて、茶目っ気たっぷりに「あたし、良いもの見つけたんだよね」と言い放った。