夜に焦がれる2時。親の目を掻い潜って玄関のドアを静かに開けた。

冬の冷たい夜風がしんみりとさせる。小走りでいつもの場所に向かう。深夜は特に寂しいと言うもんだからつい会いに行ってしまう。

いつもの公園が見えてきた頃にポケットからスマホを取り出して電話かける。

「もしもし？私だけど」

「何？」

「何じゃないでしょ、会おうよ」

「なんで、今日も会ったでしょ」

電話越しにごそごそと音が聞こえて思わずはにかむ。

「待ってるから」

そう言って私は電話を切った。歩いてるうちに公園に着いたからベンチに腰かける。それにしても、誰もいない公園は正直不気味だ。冷たく吹く風に思わず縮こまった。

「…来るかな」

こうやって会うのはお互い眠れなくて寂しい時だけ。別に私たちは付き合ってないけど、要するにそういう仲だから今更告白なんて、そう思ってる。

シガレット今日はライブの打ち上げに居酒屋に来ていた。一体もう何度目の打ち上げなんだろうか。テーブルには油っこい食べ物やお酒のグラスで広がっていた。

みんなお酒も相まってガヤガヤと騒ぎ始めた頃、隣に座っていた愛音ちゃんが席を立った。

「どこ行くの」

反射的に声をかけてしまったが愛音ちゃんは私が心配してると勘違いしたようで、にやりと笑った。

「トイレ行くだけだって、相変わらず心配性だよね〜そよりんは」

「うるさい」

愛音ちゃんは、へらへらと笑いながら早々と歩いていった。ほんとうっとうしい、何年経とうが愛音ちゃんはあの調子だ。ため息をつきながら、持っていたグラスを煽った。


しばらくした後、向かい側に座っていた立希ちゃんが私をじっと見つめてきた。

吸血鬼愛音×そよ「ねえ、早くしてくれない？」

喉から手が出るほど欲しい血液。けど相手が相手だし噛む勇気が出ない。

「いやそのー、やっぱいいや…」

今にも欲しいのに、そよりんの血が。よだれだって止まらない。

「よくないでしょ」

そよりんは呆れた表情をしていた。でもどうしても噛みたくない。

「…へたれだよね、愛音ちゃんって」

「うっ」

「意気地無し」

「あー！もう！分かったってば」

そよりんは首筋を差し出してきた。

「ほ、ほんとにいいの？」

「早くして」

私はついに、そよりんの肩に歯を立てた。

段々と血の味がしてきて、満足感と罪悪感を満たしていく。

歯を抜き取るとボタボタと床に血が垂れる。

「そ、そよりん大丈夫？」

「うん大丈夫、だけど…」

「だけど？」

小さな箱を開けてみたら「煙草、やめてって言ったよね」

そよりんの手には、私の吸っていた煙草の箱があった。一週間ほど前、隠れて煙草を吸っていたらそよりんに見られて怒られてしまい、もう吸わないで、と言われてしまった。

でも、今日は別に吸いたくて吸ってたわけじゃないんだけどなぁ、なんて思いながら渋々ごめんってーと言ってなだめた。

「持ってるのこれだけ？」

「あ…うん、それだけ」

そよりんは怒っている。でもどこか不服そうにその小さな箱を見つめていた。

「構って欲しいだけなんだけどなー…」

「は？」

「あ、えっ」

ヤバい、声に出して言ってしまった。

この歳になって、こんな子供っぽいことを言ってしまったのがめちゃくちゃ恥ずかしい。

「や…今のは、その」