変わる記憶　夏は、死の気配がするから嫌いだった。
　フィンは道端に転がる蝉を見る。それはもう力尽きたのかそれともこれから尽きるのか分からないけれど、まるで天を睨むように仰向けになっている。
　ジリジリと焦げ付くような日差しを避けるように、フィンはローブを被った。足元が何だかユラユラと歪んで見える。
　両親が死んだのも、とても暑い日だった。湿気でジメジメと蒸し暑く、生き物の全てがその生気を吸い取られるような日。あれが両親から命を奪って行った。
　当時の状況は、今もよく思い出せない。小さいフィンには両親が死んだことを理解できなかったし、兄はそんな弟に現実を見せないよう庇ってくれた。やけに真っ青な空の下で兄と手を繋ぎ、徐々に土に隠されていく棺をぼんやり見つめていたことだけ覚えている。

パチョマク短文「――というわけで歴史は図にすると覚えやすいんだ。まとめると、中心となる事件を紙の中心に書く。そして関連する語句を放射状に繋げていく。どんどん分岐していくように」

　アドラ寮の談話室は午後の光に溶けていた。マックス・ランドの声も豊かに広がっていく。勉強の方法を尋ねてきた女子生徒は聞き漏らすまいという顔だ。

「――紙が大きいと一瞬で把握できなくなるから、気をつけて」

　マックスはなにかと頼りにされる青年である。1人の生徒が声をかけ、話に興味をひかれた生徒が加わって、最後は大所帯に……なんてことも多かった。多かったのだ、最近までは。相談はされるがみな早々と切り上げてしまう。
　マックスそのものが理由や原因ではない。理由あるいは原因はマックスの隣に座っている。アドラ寮の生徒たちから困惑と奇異の眼差しを受け、しかしそれらには何も返さない。彼は感情を見つけにくい眼球をマックスに定め、よく言えば意欲的で、よくない言葉を用いると偏執的に観察している。赤い髪が特徴のオルカ寮の麒麟児。最古の十三杖の一本に選ばれた異才カルパッチョ・ローヤン。

幸せの形晴れ渡った空の下に広がる神覚者授与式会場。観客席を埋めつくした者達の喧騒が、きらびやかで厳かな雰囲気に包まれている。
「それでは今年度の神覚者授与式を執り行います」
司会がそう宣言すると、一瞬、観衆のざわめきが収まった。興奮と期待が混ざりあう空気の中、一人の初老の男が歩み出る。魔法局副局長、ブレス・ミニスターだ。ここにいる全員が、その男の告げる言葉を今か今かと待ちわびていた。
「今年度の神覚者は試験と課外活動の結果から、統合的に評価し厳正に審査した。その結果……」
皆が固唾を飲み見守る。会場が息苦しいほどに静かになった。

「レイン・エイムズを選出する！」

一瞬のどよめきのあと、わっと歓声が轟く。
「おい、史上最年少じゃないか……！」