明日は雨が降らないから。「明日の朝、雨が降ってたらキスしてもいい？」
綺麗に晴れた青空を指さしたレオは俺の目を見てそう言った。
「え？」
「だからぁ」
もう一度言おうとする口に山のように積まれた焼きそばパンを突っ込んで制止させる。ここは学校の屋上で、明日は晴れ予報で、レオと俺はキスする関係だった覚えはない。何から何まで的はずれなレオの言葉。普段だったらもう少し意味が理解できるのに、そう思った矢先だった。
「ああ、アスアイ？」
「んだよ、知ってんのかよ」
凪なのに、と、よくわかんない、なのにを投げられそれをスルーしながらたまごサンドに手を伸ばす。
「明日愛をナントカカントカでしょ」
「そうそう、今流行りの恋愛リアリテァーショー。お前そういうの見んの？」

メランコリーアイスクリーム「ねぇレオ」
空気を傷つけることさえ億劫な口をやっとの思いで開いて、そうしたら暑い空気が口に入ってきて不快さが喉まで落ちていく。行きたくないって言ったのになんだかんだと理由をつけて連れてこられた海。逃げ場のない日光の下、レオはキラキラしてて、俺はパラソルの下でどろどろしていた。
「どうした？」
アイス食うか？って親指は海の家へと向けられた。
「なんで人間は溶けてきえちゃわないんだろう」
「へ？」
「アイスみたいにどろどろに溶けて無くなっちゃえば楽なのに」
この前読んでた漫画で、精神的に追い詰められた女の子が言っていた。俺もそう思う。病んでるから、とかじゃなくてどろどろと溶けて流れて、地面に落としたアイスみたいに消えてなくなっちゃったら楽なのにって。悲観じゃなく願望。なにもしたくないの最終形。アイスを落として泣いちゃったあの子も明日にはきっと忘れてる。

練習と論破、練習を論破「ねー、レオ」
「んー？」
何だかんだと押し切って、付き合って、凪の部屋でいちゃついていた時だった。ゲームに夢中の凪に勝手に寄り添って抱きついて、ついでにキスまでしたけど凪はゲームの中で4キル決めていた。すげー集中力。
「俺さ、人と付き合ったことなくて」
「お、おう」
「だから、なんかあった時のために別れ話の練習させて」
「はぁ！？」
思わず出た声に凪は目を細め、なんならちょっと眉間に皺を寄せている。そりゃ叫ぶだろ。別れ話？なんで？
「なんで」
「だから、やったことないから練習」
「しなくていい」
練習するってことは俺と別れ話する可能性があるってことだろ？ない。絶対ない。そんな話させない。は？別れる？絶対認めねぇからな。

「～～♪」
小さな鼻歌と共に、赤い尻尾が機嫌良く揺れていた。海都に近い冒険者宅の台所は、この時期決まって甘い匂いに満たされる。
ヴァレンティオン・デー。高潔で美しい逸話から、いつしか人の『愛』を尊ぶ季節の代名詞となったこの日に、大切な人へと渡す贈り物の定番。それがこの匂いの正体、チョコレートだ。
秘めた愛を伝える者、今ある愛を菓子の形にのせて確かめ合う者。あるいは昨今、恋人だけでなく大切な仲間へ日々の感謝を『友愛』として伝える為に。こうして人々はこぞってチョコレート菓子を用意する訳だが、当然それは贈り主本人手製の物に限らない。
贈る相手の事を心から想って、気に入りの店で特別な逸品を買い求めるのもまた『愛』であり、故にその愛を支えるべく菓子職人達が寝る間を惜しんで奮闘するのもまたひとつの『愛』である。