天使パロその2　スレッタは見習い天使です。
　麗らかな春の夜に目を覚まし、すべての天使と同じように柔らかな雲をゆりかごに、波と風の音を子守唄に、天の御下で美しいものに囲まれてすくすくと育ちました。周囲に天使はおりませんでしたが、天使の羽根の使い方は海の泡が、天使の役目や天のお言葉は風が優しく丁寧に教えてくれました。彼らは言いました。『天使は神さまのために働くことが使命なのだ』と。ですからスレッタは雲の上からときおり下界を眺めながら、一人前の天使になるための勉強に励みました。
　そして、手足が随分と伸びて翼が大きく成長したころ、神さまから一人前となるための試練を授かりました。
『善き人をとびきり幸せにすること』
　それがスレッタに与えられた初めてのお役目でした。優しい人々の役に立ち彼らに喜んでもらう、なんと素晴らしいお役目でしょう。このお役目を果たせばスレッタは一人前の天使となり、楽園の門をくぐって神の御側へと侍ることが受け入れられるのです。

天使パロその1　その年初めての霜が降りた寒い日のことでした。
　丘の上にある教会から数日ぶりに町に降りてきたエランは町の人から相談を受けました。困った顔の男の言うことには、家の裏に町の外から来た浮浪者が転がっているから引き取ってほしい、というのです。この町に住む人々は勤勉で善良ですが臆病で従順なことが多いですから、彼らの独断で余所者を追い払えるわけがありませんでした。時折訪れる宿無しの滞在者は、裕福なものは領主の館に、見るからに貧しいものは教会に知らせる決まりになっているのです。
　面倒な教会内の政争から早くに逃れ田舎でひっそりと暮らしている町でたったひとりの神父として、エランも最低限の務めは果たさねばありませんでした。

魔女パロその8　雨風が頬を強く叩く。顎から伝う雫は滝のように滴り落ちて箒を握る手の甲を冷やしていく。たまらず息を吐けば、口の中に冷たい水が飛び込んできた。唾とともに吐き出して、冷えた口でもごもごと呪文を唱えなおす。風除け、雨除け、雷除け。風裂きと追い風。風にエーテルと火を混ぜ込み、織り上げて、薄衣一枚風を纏う。は、と息を吸う。じんわりと身体が温まり、息は格段にしやすくなった。
　ピカリと空が輝き、恐ろしい雷鳴が雲を伝って鼓膜を揺らす。バクバクと痛いほどに喚く心臓は悲鳴を上げていて、目尻はかっと熱いまま。もうずっと泣きそうだ。それでも、少しだけ暖まりじんと痺れる手で黒い柄を締める。まだ動く。まだ握れる。まだ飛べる。ごうと下から巻き上げる強風に乗り上げて、眼前の暗闇を睨んで冷たい風を裂きながら飛んでいく。行くのだ。あのひとの、もとへ。

魔女パロその7　死の国にほど近い深い深い谷底にカラスはひとり降り立った。陽の光の届かない濃密な暗闇の中でも自身の姿を見失わないのは、きっと魔女にもらった星の光のお陰だ。
　ふわりと人の形をとって、見えない地に足をつける。軽く足先で地面を叩いてみるも音は聞こえない。闇はすべてを呑み込んでしまう。光も音も命も、なにもかもを平らげて、圧し潰す。
　少年はそっと目を伏せる。この瞬間のために呪いはあった。ここに来るために身体は溶かされ、すべてを奪われて神秘に耐えうるように成形された。そのおかげで嵐の森への派遣も任されたのは今となっては僥倖だ。
　──彼女に会うことができたから。

　少年は道具だった。あの箒よりも大切に扱われない、使い捨ての道具だった。そう言われそうあるべくして育った。