月影を落とす　3，4三．

　圭が月の女神と取引をして数週間、季節がもうすっかり秋に変わった頃。
　母が「食欲の秋ね」と笑いせっせと栗ご飯を装ってくれるのを片目に見ながら、圭は洗面所に洗顔と歯磨きをしに行き、体重計に乗ったら。
（今日も体重が落ちてる）
　冷や汗が背を伝った。
　圭は曲がりなりにも成長期だし、筋肉を増やすためのトレーニングもしている。だのに、こんな結果になっているのは。
（味覚のないせいも、あるんだろう）
　この頃、食べること自体がとにかく億劫になった圭だ。そのストレスもあってのことかもしれない、この体重減少は。
「母さん、弁当箱を買い直してもらってもいい？」
　圭は体重計の数値を見ながら声を張り上げた。月の女神に『味覚はなくとも野球はできる』と大見得を切ったし、それに何より、こんなことごときで野球に影響するなんて、あってはいけないと圭は思う。

月影を落とす　1、2月の河には、月の女神様の宝物が浮かんでいる。
それを手にした者は皆、世界を魅了する才能と、巨万の富を得ることができるという。
でも決して、宝物を拾い上げてはならないよ。
いつか女神様に、対価を払わなければならないから。




一．

　今夜、要圭は少しばかりうきうきしている。眠るまでの間を清峰葉流火の家で過ごすことになったからだ。
　リトルの後に葉流火の母が迎えに来てくれて「圭くんのママ、パートのお仕事が急に入っちゃったんですって」と言った。だから圭は、葉流火の家でお風呂と夕飯と宿題を済ませてから帰宅せよ、とのことだ。
「やった！　葉流ちゃん家のご飯、お米が美味しいんだよな」
　葉流火の家はお金持ちだから、きっと高級な品種の米を食べているのだと、圭は勝手に思っている。

チェリー・ピンクの日　シニアに上がってから、練習量が増えた。
　宝谷という名門シニアでは、一年だからといって練習に上の学年との差はない。付いてこられないのなら勝手に脱落しろ、という競争社会だ。
　小学生としてはとても体格が良かった葉流火でも、三年とのフィジカル差はやはりある。投球練習や打撃練習はともかく、ランニングや筋力トレーニングを上の学年と同じようにこなすのは厳しい。毎日練習後にはヘトヘトに疲れている。
　だが──葉流火が本当に疲れるのは、家に帰ってからだ。宿題が出ている日に、それを終わらせること。中学になってどの科目もとても難しくなったから、葉流火ひとりではとても宿題はやり遂げられず、いつも圭に教えてもらっている。

工藤新一および江戸川コナンの休暇🎍


「青子のやつこきつかいやがって……」

　大晦日の夜道を歩く。丸一日かけて幼馴染の家のエアコン、レンジフード、換気扇、2階の窓をぴかぴかにし、黒羽快斗はようやく帰路についたところだ。中森警部が買ってきたちょっといい肉のすき焼きをご馳走になってきたが、寒さに負けてふらりとコンビニに立ち寄りピザまんを買う。肉まんとあんまんと迷ったけれど、なんとなくピザまんの気分だった。
　さみぃさみぃと言いながら家に入ろうとして、動画の停止ボタンが押されたようにぴたりと動作を止めた。家の中に人の気配がする。家の中の人物は玄関から鍵を開けて入ったらしい。他に侵入の痕跡はない。今日は母は帰らないと言っていたが、気まぐれな人なので予定を変えたのかもしれない。