その一欠片まで、全部　がらりとその身に纏う空気を変えて愛の言葉を告げてくる鬼太郎に、水木は思わずたじろいだ。
　鬼太郎からすれば、引き金を引いたのは水木の方だと言うのに。
　何も知らないような顔をする水木の姿を見て、鬼太郎は堪らない気持ちになる。
　

「頭は打ってません」
「なら、何でいきなり……」　
「心の声」


　全部、聞こえてました


　鬼太郎の言葉に、水木は固まった。
　

「……は？」
「先程倒した妖の影響なのか……貴方の考えてる事が全部筒抜けだったんです」


　嫉妬、してくれたんでしょう？


　そう言って、鬼太郎は緩やかに口角を上げた。
　こちらを射抜くその瞳の熱に、水木はこの身を跡形も無く焦がされそうな心地がした。
　言わないつもりでいた心の奥底にある本音を意図せず暴かれて、水木は逃げ出したくて堪らなかった。

「もう、やめようよ」「おかえりなさい。お義父さん。お夕飯できてますよ」
　仕事から帰ってきた水木を出迎えたのは新妻のようなエプロン姿の養い子だった。
「…………ただいま」
　幼い見た目に似合わない、なめらかしい微笑みを見せる養い子。もう生まれてから20年は経っているが、未だに彼は10歳程度の姿のままだった。妙に大人びたその眼差しだけが生きた年月を物語る。
「今晩はナスの味噌汁と鮎の塩焼きですよ」
　養い子は嬉々としてちゃぶ台に料理を並べる。なんてことない日常的な光景だというのに水木の表情は不安げだった。ふと、料理を並べる養い子の細く華奢な手に目をやると袖口から痛々しい傷跡が見えた。
「…………っ！」
　人間でない彼の治癒力は凄まじいため、おそらく切ったばかりだと思われる。