花影　パーティーは好き。だけど、終わった後は少し寂しくなる。お祭りが終わる時みたい。
　ベッドの中に包まって、楽しいことを思い返す。
　美味しかったケーキと紅茶。沢山のオードブル。シャルルさんじゃなくてジャックさんがいる、きらきらした夢みたいな初めての誕生日。とても楽しいパーティだった。──シャルルさんがいないのは、少しだけ寂しいけど。
　それでもずぶずぶって沈んでいくみたいに、考えをまとめようと頭が動く。何時もより静かだと思うからなのかな。どうなんだろう。暗くて冷たい底無しの海が、口を広げて待っている。楽しい明日のことを祈ってから、海に飛び込んだ。
　欲しいものとか、自分のことはちゃんと言える。でも、本当のことも言ってない。多分これ、無頭さんは気付いてる。気付いてて言わない。だから、本当に叶わなくなるまで私も言わない。
　実は無頭さんにも、シャルルさんにも、言ってないことがある。ジャックさんは勿論知らない。
　桜は私も好きだけど、もっと桜が好きだった人がいるんだってこと。──私の、たった一人のお姉ちゃん。

「また会えたら」
「また会えたら、その時はまた、一緒に桜を見に行こう。家族みんなで見に行った、あの場所に」

　──知ってる。そんな約束、叶わないってことくらい。
　本気でも、心の底からでも、どんなに願っても叶わないお願いは沢山あるから。行かないで、と言ったって、行く人は行ってしまうみたいに。
　さよならを言いたくなくて、さよならの代わりに、約束を置いていったお姉ちゃん。
　ずっと先の話に繋がるように。何時かまた会えるんだと信じたかったのは、きっと、私よりお姉ちゃんの方だと思う。
　お姉ちゃんがどれだけ私を好きでいてくれたかなんて、全部は分かってないけど分かってる。
　夜中、私が寝た後にお姉ちゃんがどこに行ってたのかだとか。お姉ちゃんも、お姉ちゃんの好きだった人も、煙草タバコなんて吸わないのに煙草の匂いがしていた理由とか。それを一つ一つ組み合わせて答えが出来上がる度に、泣きたい気持ちになる。
　そんなことしないで良かったんだよ。他の皆みたいに欲しいものなんて要らなかったよ。今だってそうなんだよ。
　お姉ちゃんの好きな人との時間も、私との時間も、自分の為に学ぶための時間も。あの時は我儘わがままも言ったけど、今は全部、頑張ってたって知ってるよ。でも言ってなかったらきっと、後悔してたと思う。
　言ったって辛いし、言わなくても辛い。生きるのも、辛いこと。
　それでも明日は来るし、立ち止まってるだけだと何も見えない。そんな風に足掻く事なんて辞めていいですよ、なんて言われたら、私は怒る。
　目を閉じて、耳を塞いで、何も言わないで。それが楽だって分かってるけど、私は前に進みたい。
　なんでもないって笑えることじゃない。だけど、悪い明日を想像するより、より良い明日を想像して、そうあって欲しいと走った方がずっと楽しい気がするから。──シャルル探偵事務所ってそんなところがある気がする。え、ない？　そんなあ。
　とりあえず、頑張った先には何も無くても。振り返ってみて「よかった」と思えたなら。それだけでいいかな、と考えてみたり。「一番」が欲しいとか、そういうのはもっとずっと後でいい。
　何せ私、今はお義兄ちゃん達がいるので。
　──そんなことをくるくると考えているうちに、思考の海の中で、もっと深いところに落ちていくみたいな感覚がする。そしてそのまま、深海から繋がっている夢の世界を朝まで探索しに行く。──「わたし」の居ない、私の中を。