寝落ちからの寝落ち『千空ちゃん…』

夢の中のゲンは、とろりとした甘い声で自分を呼ぶ。
熱を帯びた瞳で見つめてくるその顔に触れうと手を伸ばし………いつも、そこで目が覚める。


「～～、またかよ」

千空の手が、ゲンに届いたことはない。
現実で振れる勇気はないくせに、夢の中でなら触れるなんて都合のいいことは起こらないのか。
行き場のない感情から意識を逸らそうと夢のメカニズムについて考えてみるが、すぐあまりの無意味さに溜息が漏れる。

乱暴に頭を掻くと、隣で何かが動いた。

「………ゲン？」

顔を横に向けてそれが何か視認し、驚いて体を起こした。
ゲンが、千空の布団に胸から上だけ乗せ、千空の方に顔を向けて俯せに眠っていた。部屋に入り込む月明かりに照らされて、アシンメトリーの白髪が輝いている。

「…………ふ、ぅ……」
　雨音は、壊れたテレビが立てるノイズに似ている。
　埃っぽい路地裏の、四つ並んだ自販機の隣にぐったりと座り込んで、俺は深く、ゆっくりと肺の底から息を吐き出した。切れた唇の端を、舌先でそうっとなぞる。口内に広がる鉄の臭い、ヘモグロビンの味。顔はやめて欲しかったな、と、今更なことを心の中で独りごちて、もう一つ、重い息をついた。
　春先の雨が、熱をもった頬に気持ちいい。
（またやっちゃった……）
　これで何度目？　もう数えるのもバカらしいくらい繰り返したことだ。でも、ちゃんと覚えてる。正式にお付き合いしていた相手としては十三人目。何となくいい雰囲気だった人も含めれば二十二人目。まともに人間関係を構築する以前の人も加えたら、記念すべき三十人目の大台突破だ。あはは、パンパカパーン。

恋心との付き合い方好きだと告げたら断られた。
そうかとだけ言葉にして胸にぽっかり空いた穴を抱える。
それから復興で忙しく、あいつとも離れ離れになった。
お互い活動の場が違いすぎて会う機会もない。
出会って20年めの春。
通りを隔てた向こうにあいつが手を振る。
『あぁ、やっぱり忘れられない』

ドラゴンの肉は美味しいらしい。「おい、これ」
「バイヤーだね、これは」
「とりあえず次の寄港地はこれで決まったな」
「えぇ？ジーマーで言っちゃってんの？千空ちゃん」
「じーまーだ。おい、チェルシー」
「何、何？今度はどこ行っちゃう？」
地図を広げた千空。
「コモドドラゴンの生息地ってどの辺りだ？」

最悪と思われた雨は最良の出会いを導いた幻は突然降り出した雨空を見上げた。
多分通り雨だろうと花屋の軒先を失敬して雨宿り。
こんなことなら学校サボらずに校舎内で時間を潰せば良かった。
ふと目の前を黄色い物体が通り過ぎる。
それが小さな子供の小さな傘だと気付き薄くシルエットが透けているのを観察した。
「ゴイスーな髪型」