グラモス鉄騎の私 　グラモス帝国は宇宙で一二を争う国だ。グラモスの女王「ティタニア」の支配で巨大な艦隊を編成する。そして、未開の辺境に開拓し、広大な領土を持っている。しかし、「スフォーム」という虫を襲われ、多くの植民地が失われた。そのとき、鉄騎変形鞘は現れ、数は海みたいな虫を殲滅した。その後、彼らが各星区を通じて、その災厄に抵抗した。



「彼らは神の恩恵であり、国の英雄だ」



第一章： 空挺作戦

　我々は戦士であり、英雄であり、戦うために作れた存在だ。だから夢や将来などは私たちには存在していない。戦場で命を燃やせ、戦う。その過程を繰り返し、最後に命を燃え尽いて死ぬ。勝利かとか、早死にするか遅死にするか違うだけだ。

　　　　　　　　　　　我々は死ぬために作れた存在だ。



　『ナヴァラス区域到着、これから着陸手順を行います』

　輸送機が気流の影響で激しく揺れながら、極めて高速で下方に急降下している。

　機内に座っているのは、私とほうぼう同じの少年少女だけ。誰も一言を話せず、ただ外から絶え間ない交戦声を聞こえてくる。

　『着陸点に到着まであと15秒』

　 誰の顔にも恐怖の感情が滲み出ず、静かに次の指示を待っていた。

　『あと10秒』

　まるで生まれた以来感情をもっていない。

　『5、4……』

　でもそれは事実だ。だて、わたしたちは……
　
　『3、2、1』

　　……兵器だからだ。

　『着陸開始』

　機内の床は扉のように開いて、強力な風が機内に吹き込む。私は他の人と飛び降りる。変身器を使って、体が段々に炎に包まれている。その後、炎が白い鎧に変えていく。

　『戦略強襲装甲起動、αポイント座標設定完了、ブースト開始』

　胸の前のコアの動作で炎が燃え出して、背中からの推進力が全身に伝わっていた。

　「こちら512号、αポイントに突入開始。」

　『こちら司令部、α小隊反応を確認』

　『今回の作戦は、ミリス植民地に突入し、目標スフォームリーダーを討伐してください。』

　「了解……」

　雲層を突破し、夕日に染まられた空で他の鉄騎を見えた。空を飛び、一つずつ墜落している流星のように生きる限り命を燃やしている。

　『警告、スフォームの反応を確認』

　システムの警告を鳴り響いながら、前方で雲みたいな黒いものをここに来る。次に画面がすくに敵のマークに満たされた。

　スフォーム、帝国は未開の辺境に開拓しているとき、突然に現れた虫だ。彼らは膨大な数を誇り、周囲のすべてを飲み込んで、多くの植民地は滅びられた。それも私たちが生まれてから対抗しなければならない敵だ。

　「α小隊迎撃開始」

　スフォームが集まった触手で攻撃が襲いかかってくる。その攻撃を避けたが、すぐに方向を変えて、私に追い詰めた。

　避けながら、エネルギーを右手に集めていく。その後、蓄積されたエネルギーが炎に変換し、拳に纏わりついていて、打ち出す。炎が起こした爆発が構成された触手を燃え尽きた。

　そして、私はすぐにまだ隊員に追い詰めている触手を滅びていく。

　スフォームがこのように集まり、触手のように攻撃を行うのは最も一般的な手段だ。彼らは本能に従う化け物だが、数量の優位を活かして狩りる。

「なるほど、その攻撃か、でも無駄だ！」

　同部隊の51号は触手の攻撃を看破するように避けて、手にもっているの銃で撃つ。触手が強いエネルギーに消滅された。

「その程度かー」

　その同時に、別の触手が51号の死角から攻撃してくるうちに、私に止められた。

　「……すみません」

　それから、他の隊員も残っている触手を片付けて、本体は最初より小さくなった。

　この機会を捉えて迅速に本体へ飛びかかりながら、前より多くの炎を手に集め、撃った瞬間に全て解放していく。

　その爆発の炎が前より何倍に大きくて、まるで目の前のすべてを飲み込むように一瞬に全部の虫を巻き込まれた。その後、何も残っていない。



　「こちら512号、敵を排除完了。これからαポイントに向かいます」

　『こちら司令部、了解した』

　通信を終了してから、出発するために隊伍を整えていく。

　「あ、あの！」

　そのとき、後ろからある声が私を呼んだ。

　声の方に振り向い、目の前は先に救われた51号だ。私の目と合わそうで、51号はすぐに頭を下げてしまった。

　「どうしたの？」

　51号はおじおじしそうだが、何を言いたいことがあるみたい

　「さき……」

　「……？」

　「さき、助けてくれて、ありがとうございました！」

　51号は凄くの声で私におれいを言ってくれた。

　「別にお礼を言わなくてもいい。基本的なことだからだ」

　「それても、命を救われたのは心より感謝します」

　鎧を隔てても、相手からの真摯な感情が伝わってきた。……どうしてこんな人が戦場にいなければならないの？

　「……無事だったらいいよ」

　「あ……！はいー！」









　『警告！敵の反応を確認、地面からー』









　警告をまだ終わっていない同時に、巨大な姿が非常なスピードで地面から飛んできた。

　「危なー」

　まだ51号に警告しないうちに、51号の姿も目の前に一瞬に消えてしまった。

　「51ごー」

　51号の姿を探して周りを見ると、

　「……」
　
　目の前には以前見たことがないスフォームだ。そして……

　「……51号」

　その化け物を食っているのは、半身だけ残っていた51号だ。

　『51号、ロスト』

　システムが報告と同じ機械の声で51号の死亡を伝えた。

　その同時に地面から、画面で莫大な敵の反応を映した。そして、湧き出た無数の虫が数本の黒い柱が形成していく。空がすくに覆われてしまった。

　「こちら512号、多量の敵と遭遇し、撤退要請を」

　『こちら司令部、撤退要請を許可し、支援到着あと3分』

　「3分……」

　ダメだ、この時間はさすがに……

　残り4人の小隊が数十万の虫の群れの前に、まるで次の瞬間に飲み込まれそうだ。そして、集まった虫が攻撃しそうだ。

　この状況でできることは……

　「隊長」

　そのとき、隣の隊員が私を呼び止めた。

　「私たち大丈夫だ。」

　私は隊員たちとお互いを見つめ合って、決めた。

　「……オーバーロードを開始」

　『オーバーロードを起動、チャージ開始、100％、120％、』

　私たちは生まれた人と異なっている。

　夢を見えず、将来も決められない。

　名前はただコードだけ。命令に従って、日々の戦いに身を委ねるしかない。

　生きても、作られた体が時間と共に崩れていく。

　どんな意志があっても、既に決まった未来の前では無意味になってしまう。

　『280％、300％、チャージ完了』

　私たちはできることがただ一つ。

　『目標確認、ブースト最大出力。』









　兵器として生きて、兵器として死ぬ。

　





　　　

　私たちが燃やしながら、虫の群れに向かって飛んでいく。