先陣に立つ　陰に潜んでいた斥候は自らが短刀を投げる音を聞くよりも早く、その喉笛から呼気の漏れる音を聞いた。刹那、ぱっくりと裂かれた喉笛から鮮血を噴いて倒れる。
　敵を一太刀に葬った二刀の剣士、アラミスは更に物陰から放たれる短刀を掻い潜ると瞬く間に残りの斥候を屠った。
「我々も続くぞ！　速攻だ！」
　隊を率いる若き王、ギルベルトの号令が響くと共に後方に控えていた竜騎兵ヒルダのワイバーンが咆哮した。大気を震わせ地をも揺るがすかのようなその雄叫びに敵の一群は怯む。その隙を突き、斧鑓に黒炎を纏わせた黒騎士グロスタが狼狽する敵兵を一薙ぎすると周囲は禍々しい業火に包まれた。
　燃え盛る炎の中、人の形をした黒いものが崩れていく。

すこしだけわるいこと　銀の河の横たわる晩夏の夜空の下。蒸れた草の青い匂いの中、立ち並ぶ複数の天幕。見張りの兵が欠伸をしながら見守る、寝静まる野営地。
　幕越しに聴こえる夏虫の聲が静寂をより掻き立て、余計に些細な気配にすら過敏になってしまう。たとえば傍らの主人がこちらに視線を注いでいる、そんな気配にも。
「眠れませんか？」
　閉じていた目蓋を開け、徐々に闇に慣れた目が輪郭を捉える。大きくはっきりとした碧眼が瞬きもせず、こちらを見ている。
「グロスタ。そちらの寝床に移ってもいいだろうか」
「狭いですよ。寝心地が良くないのでしたら交換いたしましょうか？」
「そういうわけではない」
　承知しております、とグロスタは内心に呟く。それでも建前が必要だからはぐらかす。

旅行記　この前、風変わりな旅人が来たのさ。
　俺んちの店に「ここは小料理店ではないのですか？」ってさ。
　馬鹿言っちゃいけないよ。ここは十年も前にやっと貯めた金で買った夢の結晶なんだ。いや、パン屋なんだけどさ。
　そしたら、そいつは少し寂しそうに笑ってマフィンを二つ買っていったんだ。
　道にでも迷ったのかな。
　そいつ？　ああ、街の名所を訊いて出ていったよ。小さな街だから大したものはないがね。この街には移動劇団がよく来るんだ。広場を使って、屋台も出て、ちょっとした祭りになる。今は時期じゃないけどね。今度来るといいよ。次は夏かな。
　
　昔ね、この街に悪者たちがいた頃、ひとりで悪者をやっつけちゃった人がいたんだって。でも、そんなの昔話でしょって言ったらお婆ちゃん言ったのよ。あたしが生き証人だよって。髪の毛が長くて、とてもきれいな人だったって。お婆ちゃん一目惚れしたそうよ。ふふふっ。

赤目兎は蜜月の夢を見るか（未完）「俺を『雄』と仰ったのは貴方です」

　目前に迫る黒曜の眸に、微かに赤い火が灯っていた。褐色の肌と黒い髪同様に、本来の彼の眸は月のない夜のような深く暗い色をしている。だが、虹彩の妙がそう見せるのか。ほんの時折、その双眸は鈍い赤光を返す。記憶にある限り、それは戦いのさなか魔炎に身を焦がしながら敵を焼き払うときの色。
　そして──。
　
「本当に……兎、みたいだな」
　
　赤い眸を揶揄したのは期待と強がり。
　尤も、向き合う彼は自身の眸の色など見えていないだろうから別の意味に捉えただろう。

『孤独のあまり死んでしまう程、寂しがり屋で』
『番えねば気が狂ってしまうほど欲深で』

　つい先刻、彼に話した兎の生態を思い出す。それはどちらかといえば自分の方だな、と青年は状況にそぐわぬ冷静な自嘲をする。両腕を押さえ込まれていなければいつもの癖のように、きっと顎に指をやっていた。