スラムの片隅で夕暮れの赤い光が、スラムから少し離れた通りを照らしている。ここはまだ「まともな人間」が歩く場所だ。だが、その足元に転がる小さな影は、スラムの子供たち。彼らはこの世界の隙間を巧みにすり抜け、生き抜いていた。
ガラドは路地裏の壁に背をつけ、通りを歩く男をじっと見ていた。身なりはよく、腰回りが少しだぶついている。あのポケットには金が入ってる。そう直感で分かった。
「ダン、いけ」
ガラドが低く囁くと、ダンはニヤリと笑い、軽い足取りで男に近づいた。
「すみませーん、おじさん！」
無邪気な声を作り、男の袖を引く。その瞬間、男が注意を向けたのを確認すると、ガラドは影のように動いた。男のコートの隙間に手を滑り込ませ、ポケットから硬貨の詰まった小袋を抜き取る。指先に感じるほどよい重み――成功だ。

スラムの朝　三人の子供たちが暮らす崩れかけた小屋の隙間から、朝の光が差し込んでいた。
　ガラドは目を覚ました瞬間、手のひらに鈍い痛みを感じた。昨夜、逃げる途中で転んだせいだ。見れば、薄汚れた布が簡単に巻かれている。
　（……そっか。スーリャが手当てしてくれたんだっけ）
　彼女の細い指が、昨夜器用に布を結んでくれたのをぼんやりと思い出す。
　「おーい、起きろー！」
　ダンの元気な声が響いた。彼はすでに立ち上がり、狭い小屋の中を動き回っている。
　「朝だぞ、朝！ ほらガラド、スーリャ！ さっさと起きねえとまた誰かにゴミ漁りの先を越されるぞ！」
　「……うるっせぇ～」
　ガラドは頭をかきながら体を起こした。
　「ったく、朝から元気すぎだろ」