額の上なら友情のキス青い空。暖かな陽光。穏やかな日々を善良さでもって過ごす人々。

絵に描いたような平和に心動かされ弦を爪弾いた浪巫謠は、聆牙が思っていた以上にご機嫌であった。のどかな風景に似合いの曲を奏で吟じられたのが余程嬉しかったのか華やぐ心そのままに、聆牙の人面を模した琴頭、額の辺りに唇を寄せた。

綺麗な音を、望む音を、この景色にふさわしい音をくれてありがとう、言葉無くとも伝わる友への感謝が、触れた唇のやわらかさに丁寧に詰め込まれていた。

花咲くことを忘れたかのような浪にしては珍しい振る舞いに、聆牙の裡も自然とぬくくなっていく。相棒の心に影を差さぬ、だが適度にふざけた冗談を言おうとして――その口はかたりと音を立てて硬直した。

手の上なら尊敬のキス最近、殤不患はとある遊びを覚えた。相棒である浪巫謠の前で居眠りしたふりをするという遊びだ。

狸寝入りなぞ浪の鋭敏な聴覚でもって、呼吸や心音から容易く看破されるかと思いきや意外とばれないものなのだ。どこかで腰を落ち着けてうつらうつらするふりをして、そのまま眠ったふりをする。そうすると、浪が野生の小動物よろしくそろりと近寄ってくる。そこから為される行動が、面白くて仕方がないのだ。

初めて寝たふりをした時は、おっかなびっくり袖をつままれたり、拙劍の鞘をつつかれたりした。それで起きないと分かると、少しずつ触れ方が大胆になってくるのだからまた面白い。この前なんて、殤の髪を一房手に取って鼻の下にあてて髭を作って遊んでいた。耐えた。色々と。

祝いの指先どうにもこうにも朝から相棒は上機嫌だ。

別に「今日はご機嫌さんか？」と聞いたわけではない。今日も今日とて相変わらずの寡黙ぶりであるし、表情に出てるわけでもなし。

ただ、こちらを見る目が妙にやわらかな感じがするのだ。そして何故か今日はよく触られている気がする。そう、現に今だって。

「……楽しいか？」

なるべく心を無にしながら殤不患が問えば、浪巫謠はこくんと肯いた。そしてまたひとたび殤の頭を撫でる。

今、殤は浪に膝枕をされていた。浪の決して柔らかくない足に頭を預け、ずっと頭を撫でられているのだ。浪の指の一部と称しても過言ではない義甲まで外して、殤の髪を梳いては、指に絡めて遊んでいる。

発端は実に単純だ。見晴らしの良い丘の上、少し休憩にするかということで木の根を枕に寝転ぼうとしたら、一足先に座った浪が自身の腿をぽんぽんと叩いて待ち構えていたという次第だ。