病苦 生前の様子を訪ねたのがいけなかった。語る無惨の口調は激しさを増して行き、次第に震えも混じってきた。
「苦痛が絶えることはなかった。家の者も皆私を疎んじていた。何をしようにも臓腑が、骨が、肉が軋んで邪魔をした。不味い薬や無味の粥を流し込まれては吐き、そうでない時は終わりのない肉体の拷問に独り苛まれ、忍び寄る死の足音に怯える生活。全ては布団の上で完結し、なんの慰めもなく、周りを行き交うは健康な馬鹿者ども！ あんな愚者が丈夫な身体を持ったところで何になる？ しかも皆、私を憐れみ！ 見下し！ 私は常に我慢ならなかった！ 皆嘲笑っていたのだ、病床に監禁された私を、無力な私を！」
無惨は普段の様子からは想像もつかない取り乱しようで吼えた。

沈思「こんなに好きになるつもりじゃなかったんだけどな」
琥鴞こきょうは膝の上で微睡む無惨を見下ろし、その癖の強い黒髪を弄りながら呟く。

元はと言えば生まれて初めて自分に匹敵する才能と思想と品格の持ち主、そして自分を遥かに上回る意思と生命の力に満ちた彼の姿に、朝廷暮らしで擦り減らした自我と欲を呼び覚まされたのだ。政まつりごとに組み込まれた無味乾燥な人生を嫌悪し、知らぬ間に緩やかな絶望の道を歩んでいた自分に、彼は本当の人生を思い出させてくれた。初めから尊敬と親愛の情を寄せていたことは否めない。

しかし、当時は彼の本性を今ほど理解していなかったのだ。自信に満ちた振る舞いは、他者に微塵も価値を見出さない過度な傲慢さからくるものだと知った。鋭い舌鋒は機知のみでなく、彼の生に根付いた深く絶え間ない怒りの現れだった。品性は病的な完璧志向と卑賤なるものへの嫌悪と蔑み、孤高は共感性の欠如、生命力は気も狂わんばかりの死への恐怖の裏返しだった。

花見「無惨くん、花を見にいかないかい？」
「歌人は花と恋しか頭にないのか」
「はは、でもこの度のは歌ではなくて……百数年越しにさ、一緒に見たいんだ」
せっかくだし着飾っていこうよ、と言って琥鴞こきょうは隣室から櫃を押して来た。中には男物、女物の着物が色様々に入っている。
「気合を入れても月明かりでは大して変わらんぞ」
「夜桜もいいけれど、今度は明るいうちに行きたいんだ」
　正気か、と言わんばかりの顰め面で無惨は振り返る。却下も想定済みの琥鴞こきょうは動じない。
「この近くに立派な桜がある。昼間でも傘があれば問題なく往復できることはこの間試して分かっている」
　穏やかに述べる琥鴞こきょうを、無惨は狂人でも見るような目で見遣る。

落椿無惨様と琥鴞君のお話は
「冷たい風が頬を刺す」で始まり「あんまり綺麗で、目頭が熱くなった」で終わります。
#こんなお話いかがですか #shindanmaker
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※指定された台詞で終わりません
※結構真面目です







　冷たい風が頬を刺す。庵を離れて半刻、琥鴞こきょうは早くも提案を後悔した。「こうも吹雪いているならば、陽の光なぞ地上に届きはしない。少し外を歩かないか？」そんな発言を取り消したい。屋内暮らしの長かった琥鴞こきょうは、自然の猛威を知らなかった。笠も靴も持たない二人は、真っ白な雪道を薄着で進んでいた。雪は幾分穏やかになったものの、耳元で唸る風が邪魔で、とても静かな散歩とは行かない。数歩先を行く無惨は何の表情も浮かべず淡々と歩いている。