朝がいちばんふさわしい1

​───────神様というものがいるならば、こういう形をしているのだろうと、男はその時、確かに思った。

「まあまあ、親分さん。このひと、こんな場所に慣れていなかったんでしょう。ゆるしてあげたら？」

男の前に現れたのは、少女だった。どれだけかさを重ねて見ても、十ほどにしか見えない少女。真っ黒な髪が、畳を擦っていぐさの切れ端をさらってゆく。
そんな幼子が、今自分を庇っていることを、男は信じられなかった。

「……だがなあ、こっちも賭け事だ。無償で帰すってのは、面目が立たねえ。これは金額の問題じゃないんだよ嬢ちゃん。面子の問題なんだ。おれは例えこいつが一銭チョロまかそうが、同じように許さないだろうさ」
「あら、それも確かにそうですね。では、ええと……そうだ。それに見合うものをお渡しすれば、親分さんは納得していただけるのですよね？」

北風小僧と寒太郎１

「そういやさ、二人はカンちゃん先輩に会った？」
「カンちゃん先輩……？」
「いや、知らねえな……」
悠姫の言葉に、恵と創真は顔を見合わせ首を傾げる。この二人が極星寮にやって来て二週間ほどになるが、カンちゃん先輩なる人物を未だに目撃したことは無かった。
「カンちゃん先輩って言うのはね、私達の一個上の先輩なの。名前が三沢カンタロウだから、カンちゃん先輩」
「あ、カンタロウは寒い太郎、って書くんだよ」
「なるほどなー」
榊も会話に加わり、そんな補足をする。恵はそのカンタロウ、という名前の印象からじっとりとした厳つい男を想像し、身を震わせた。悠姫はそんな恵の心象を見透かしたかのように、カラカラと笑う。
「大丈夫だよ、カンちゃん先輩は怖い人じゃないから！どっちかと言うとお調子者って言うか、とにかく明るい人だし！」