どっちを選ぶ「私と娘どっちを選ぶのよ」

ルミナススクエアでアキラと待ち合わせた場所でぼんやりしていると唐突にそんな声が響き渡った。

声の出先を目で追えば女性と男性が言い合いをしているらしかった。

「そんなの選べないよ！僕はどっちも愛してるんだ…！」

男性が狼狽えたように叫んだ瞬間バチンと乾いた音がなる。
女性が男性に思いっきりビンタしていた。
周りがザワつく。

「あなた、何も分かってないのね…もういいわ。さようなら」

「待ってくれ」

去っていく女性を男性が必死に追いかけようと駆け出していくが女性は一向に止まる気配がない。
そのまま2人とも遠くへ消えていく。

二人を遠目から伺っていた観衆達も我に返ったように各々の目的へ戻って行った。

デザートの行方　目が覚めて、傍らで充電コードにささったままのスマホの受信ランプが光ってることに気がついた。なんとなく嫌な予感がして、ひとつ息を吐いて画面を起動する。メッセージアプリが2件、片方は恋人からもう片方はバイト先からだ。
　覚悟を決めてタップすれば『悪い、依頼が入った。終わったら連絡する』というあの男らしい簡潔なメッセージが目に入って。
　ああ、やっぱりこうなったか。と暁人は寒空の下仕事に行ったであろう年上の苦労を想ったのだった。

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　今日は12月25日。実を言えばKKと暁人が恋人として付き合い始めて初のクリスマスだったりする。
　二十も年が上の恋人だ、こんな浮かれたイベント今更やってられるかと言われるかと思っていたが、当の本人から「25日、二人で出かけるか」と誘ってくれて驚きと喜びのあまり一も二もなく「行く！」と返して笑われたのも記憶に新しい。

「はぁ～、アキラくん上がったよー…って」

シャワーを浴び終え寝室に戻ればベッドにはすやすやと眠るアキラくん…と腕の中にはハルマサボンプと足元には猫ちゃん。

「いや、ちょっと待って！？部屋の主抜きに仲良ししちゃってんね？！」

何で僕だけ仲間外れみたいになっちゃってるの？
ていうかさ、ハルマサボンプ？そこ僕の場所なんだけど。

あー、でもアキラくんの寝顔…可愛いな。これは写真撮っとこ。

「……撮ってたのかい？」

撮った写真を見ていればいつの間にか起きたらしいアキラくんが眠そうな目を擦っていた。

「消さないからね？これは僕を除け者にした罰だよ」
「…除け者…？あぁ…」

自分の腕の中と足元を見て納得したらしい。

「ふふ、ハルマサボンプはとても可愛いね。すごく甘えん坊で触られるのが好きみたいだ」