チョコより甘いある日の昼下がり。
出掛けてしまったシェイムと結望ちゃんの帰りを待ちながらのんびり仕事をしようかとしていた私の元へ、二人目の来訪者…もといゆのが訪れた。

「…おや。珍しいね、君が連絡無しに玄関ではなく庭から来るだなんて…」

「まー…ちょっと時短です。えっと、お邪魔します」

「はい、いらっしゃい。それで？どうしたんだい、そんなに焦って。今日はリア君と出掛けていて忙しいと聞いていたけれど…」

「あぁ、それ嘘です」

「……はい？」

あまりにも清々しい顔で自白する弟子に困惑するのも無理はないだろう。なんせシェイムが出掛けたのは異世界で菓子の材料を買いたいがゆのと都合が合わなかったらしい結望ちゃんを心配して同伴している(というか私が同伴してあげるよう頼んだ)からだ。なのに事の発端であるゆのは特に気にすることなく私の隣に座って。

名前「名前は？」

誰かと出会ったのならば大抵の場合されるであろう、質問。
それがなんとなく苦手…いや、辛い訳では無いのだがどうしても名乗るまでに一呼吸置いてしまう、もしくはただ｢綾月です｣とだけ答えるようになって、もう５年程だろうか。

『ね、貴女は？お名前…なんて言うの？』

あの日、訳も分からぬまま世界から弾き出されて辿り着いた果てなき真っ白な空間で少女にそう尋ねられ、私はすぐに答えられなかった。
それは別に緊張していただとか警戒していたとかそういう理由ではなくて、純粋に｢自分の名前だけが思い出せなかった｣から。
けれどその時の心が死んでしまっていた私はそんな異常事態に焦ることも出来ず、ただ｢聞かれたから答えないと｣と思って咄嗟に思いついた名前を口にした。