第15回お題「イタズラ」　降谷と同棲している家で、幼児化した零と一緒に暮らすようになってから二ヶ月が経つ頃。
　コナンと同じ小学校に通っている零は、まるで普通の小学生のように、学校生活を送っていた。学校では友達も多くできているようで、学校が終わると友達と遊んで帰って来ることもしばしばある。
　一ヶ月ほど前、小学校の遠足でも楽しい思い出ができたようで、遠足の日のことを零はよく話してくれた。
　その遠足のあとからだろうか。零の様子に、わずかな変化が見え始めた。その変化がはっきりと赤井の目に映ったのは、つい最近のことだ。
　零は自室の壁にクレヨンで絵を描き始めていた。零がこんなイタズラ書きをするとは信じられず、赤井は叱るべきかどうか悩んだ。本来ならば、子どもが家の床や壁など描いてはならない場所に描いた場合、保護者は叱るべきなのだろう。

するり
音もなく、審神者の髪をひと房、朝尊の指がすくい取る。

「？…なぁに、朝尊」
のんびりとした声に、彼は微笑む。

「うん…元の色が黒いと分かりにくいものなのだねぇ」

「はい？」

彼女が首をかしげると、朝尊は目を細めて、まるでいたずらが成功した子供のような顔をした。

「でも、目の色はしっかり染まってる。ふふ。鏡、見てご覧」

「……？！？！！！？？！」

慌てて立ち上がり、棚の上に置いた小さな鏡を手にとって覗き込む。
――瞬間、息が止まった。

「っ、えっ、え、え、えっ！？！？！な、なんか光ってる！？目ぇ、ひか、光って、る！？！？」

いつもの黒にほんのり赤味を帯びていた自分の瞳が、淡い銀の光を宿している。
光の加減ではなく、根源から滲み出すような、神気そのものの揺らめき。

煌々と光る蛍光灯に見慣れた天井。両隣から漏れ聞こえる話し声と生活音。傍らには遠征先で買ったご当地キャラクターのストラップが付いた携帯と既に読み終わった先週号のジャンプが乱雑に投げ置かれている。
別に可笑しいところなんてない、いつもと何も変わらない風景。
ただ一つ、若利くんに押し倒されてるってこと以外は。

どういう状況コレ。なんで俺押し倒されんの？
置かれた状況を理解しようと脳みそをフル稼働させるけど、空回りするばかりでなんの役に立たない。ただわかるのは俺を押し倒した張本人である若利くんがちょっと、いやかなりご立腹だということだ。
鷲のような凄い眼つき、不機嫌をありありと滲ませた口元。ピリつく空気に自然と背筋が伸びる。

いたずら　早朝、リタはあくびを噛み殺しながら「たんぽぽ組」と書かれた表札の下がった部屋の扉を開けた。今日は一人先客がいたようで、その後ろ姿を認めて胸がざわつく。扉の音に振り向いた彼と目が合った。

「おはよ」
「…っ、おはようございます、ダグ先輩」

　柔らかな声で挨拶を投げかけられて、リタの心臓が軽く跳ねた。ダグと付き合い始めてからというもの、今まで以上に彼を意識してしまっているのが近ごろの悩みである。もちろん、仕事中は意識を切り替えているつもりだけれど。
　リタの頭の中はすこぶる騒がしくなってしまったというのに、ダグは特段変わった素振りを見せないから気にくわない。顔を赤らめたダグを見たことはあるのだが、それだけでは物足りなかった。彼がこういった関係に慣れているからだろうか、あるいはこちらが意識しすぎているだけなのだろうか。いずれにせよ、自分一人だけ色恋沙汰に浮かされているなんてずるいと思った。

＊小さな赤子




ぱちり、

鼻をくすぐる塩素の匂いに目を開けた。見覚えのない白い天井が目に入る。
あたりを見渡すとここは個室のようで、俺は困惑した。
無機質な白い壁、木目調の小さな棚があって、足元に目を向けると救護室で見たことのある白い柵のついたベッドに俺は寝ているようだった。

さっきまで、何してたんだっけ。

最近はもうずっと調子が悪くて死ぬんじゃないかと思ってたけど、身体の感覚はちゃんとあるし死んだわけじゃないみたいだ。
だけどなんとなくだるくて、身体を動かしたくない。

「起きたのかい」

部屋を開けて入ってきたのは、弓弦がいたときに何度かお世話になったこの施設唯一の医者だった。


こんなふざけた施設にも、医務室はある。
だけど、ヤブ医者無資格当たり前、使い捨てのコマである俺たちを『建前上』応急初期するための施設だ。

それはきっと神様のきまぐれでそれはきっと神様のきまぐれで




10年と少し前、アメリカで男性が妊娠、出産したと大ニュースになった。
男性妊娠と呼ばれるようになったそれは、一種の奇形のようなものでいうなれば奇跡。望めば得られるものではなく、偶然の産物で、唯一の奇跡なのだと思われた。
しかし、それは唯一の奇跡なんかじゃなかった。報道により検査を受ける同性カップルが頻出し、中国、ノルウェー、ブラジル、ありとあらゆる国から子宮や卵巣のある男性がごぐごく稀にだが見つかった。そして男性妊娠は『起こりうる稀有な出来事』として瞬く間に世界中に広まった。
とうとう日本でも北海道でとある男性が妊娠し、途端にアジア人における男性妊娠の研究とそれに伴う早急な法整備が進められたのである。