中身が三分の一程減った瓶は、それだけデートを重ねた証だ。一度の準備に使う量は微々たるものだが、これだけ減っているのだ。この瓶の中の空間分、ルカを独占できたことはシュウのプライドである。
パルファンを手首に乗せると一気に香りが広がる。自然と眉を寄せて顔を背けてしまうが、それでも両手首を擦り合わせた。香りを纏った手首を、結われて邪魔のされていない項にもあてがってそれを移した。
このきつい香りが苦手だ。でも、ルカとデートをする女の子は皆、“こういう”香りを纏わせている。ルカ自身も香りを纏わせているし、きっと“こういう”のが好きなのだろう。
｢…ルカのは嫌じゃないのにな、｣
ため息と一緒に吐き出される言葉は、全開の窓から目の前の香りと共に流れていった。姿見の前で最終チェックをする。そこに映っている自分は、まるで自分とは思えない。黒色のトップスはデコルテから肩、腕はレースになっていて肌が透けて見える。オフホワイトのタイトなミニスカートはウエストからヒップまでラインがはっきりと出ているし、跳ね上げたアイラインは、元々上がり気味の目尻をより際立たせてきつい印象を与えるだろう。

執務室は夕陽で赤く染まっていた。じきに日が沈んでたちまち帳が下りる。
そろそろ灯りの準備をした方がいいだろう。
この日、カブルーはライオスの補佐として書類仕事を共にこなした後だった。
もうじき夕飯の連絡が来るだろうが、その前に休憩を入れようと、お茶を入れて執務机から窓辺に置かれた丸テーブルに移動する。
この場所はちょっとした休憩や彼の仲間が訪れた際によく使用する場所だ。
窓からは城下町と海がよく見えて、心地よい風が吹いていた。
長時間書類や資料に向き合っていて、目の疲労が甚だしく、二人は目を閉じると指で眉間と瞼を軽く揉んだ。
身体に蓄積された疲労を追い出すように、どちらからともなく息を吐く。
カブルーはヤアドに政治や国の運営に係る業務を教わりながら、最近では王の補佐として働いていた。自分の努力がようやく周りに認められたのだろう。

『深夜に隊長のパンツを洗うカブのお話』・


それは転落から四日目の夜だった。

「う……」
　今夜も軽いマッサージで寝落ちたはずのミスルンが、小さく呻いた。諸々の後片付けをしていたカブルーは、足音を立てないようにそっと近付いて様子を窺った。ただの寝言なら起こすのは忍びない。というか、ここで起きてしまわれてはマッサージの甲斐が無い。
　借り物の上着と寝袋にくるまったミスルンをじっと観察する。見たところは異常がない。先ほどの一言以外には声も出さない。が、油断はできない。何せ目の前の人物はあらゆる欲求を感じなくなっているのだ。本人が不快に思っていないだけで、何らかの生理現象が起きている可能性はある。
　
　食事もさせたし、寝る前にはトイレにも行かせた。あとは。