それは遠い昔にあったような、そうでもないような、ぼくの中のセピア色の記憶──

「ねぇ、みてみて要！どう？お母さん似合う？」
そう声を弾ませながらぼくに問いかけたお母さんがその場でくるんと一回転した。その動きに合わせてレースのあしらわれた長くふわりと膨らんだスカートが花のように広がる。幼いぼくはその光景を見て思ったことをそのまま口にした。
「お母さん、おひめさまみたい、きれい」
「お姫様！？ふふ、ありがとう要〜！」
「わっ」
ぎゅっと笑顔のお母さんがぼくを引き寄せて抱きしめる。お母さんの腕の中はあたたかくて、だからだろう、胸がぽかぽかとする。ぼくもお母さんを抱きしめ返す、お母さんからは優しい香りがした。

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ずっと、伝えたかった夕暮れの庭園は、あちこちに咲いた色んな花の甘い香りに包まれている。ついさっきここで見かけたって、メロルドが教えてくれた。
あ、いた！
「プ、プルース！」
「どうしたのハルリット、そんな深刻そうな顔して。」
「あの、さ……、えと、その……」
だめだ、今日こそって思ってたのに、この気持ちを何て伝えようか色々考えてきてたのに……。
「うん、どうしたの？ゆっくりで良いよ。待ってるから」
「……っ、うん、うん、ありがとう。」
胸に手を当て、大きくひとつ深呼吸。
身体の空気が入れ替わって、スッキリした感じがする。首を傾げながら、オレのことを真っ直ぐ見てくれるプルースの顔、今日ようやくまともに見たかもしれない。
そうだ、オレはプルースのこういう所が好きなんだ。オレのことを、ちゃんと見てくれてる。

花火を思い出すあれ、ここどこだろう。
気がついた時には知らない場所に座り込んでいた。
辺りは薄暗く、よく目を凝らす。
どうやらここは川辺のようで、ふさふさした草の感触が指先に触れた。

どこか懐かしいような、不思議な感覚だ。
周りを見渡すが、人らしき影はどこにもいない。











ズドーン！！

突然大きな音が聞こえたと共に、僕の視界は辺り一面に広がる光に包まれた。


花火。花火だ。
ヒューンという音を出しながら、僕の前に現れたそれ。
懐かしさの正体は魔界に来る前、いつか見たあの光り輝く花火の景色だった。

「きれい…」

自然と声が漏れた。
確かにあの頃見た花火を思い出すものの、それよりも余程豪華というか、手が込んでいるなと思った。

僕はそんな花火に目を奪われた。