ベイビィ・オン・ザ・ソファ　ソファに五歳児がひっくり返っている。比喩だ。もちろん。オレの知り合いに五歳児なんかいない。
　だがしかし、五歳児みたいな男はいる。何人も。オレも含めみんな五歳児。したいことをして、したくないことは断固としてしない。楽しいことだけしていたい子供みたいな大人ども、あるいは大人みたいな子供たち。
　その中で唯一五歳児じゃなかった男、大体十二歳児くらいの敬一くんが、今は五歳児になってソファに転がって、オレの公式グッズのもちもちレイメイくんクッションをでかい両手で捻り潰している。やめろよ。かわいそうだろ。
「敬一くんなんか飲む？」
「泡」
　遠慮のかけらもない。敬一くんが泡といえばそれはシャンパンだ。フレッシュできっちり酸味のあるシャルドネ系がお好みで、クリュッグの長期熟成のやつとかはそんなに好きじゃない。飲み飽きた由。二十六歳にして贅沢な舌だ。

雌獅子は愛を抱く⑪「村雨さん、全治二ヶ月だって」
「腹に二発貰った割には早い気がするな、その辺詳しくないけど。一番詳しい本人が入院してるけど」
「それなりに出血してはいたが、銀行の手勢の到着が早かったからな。そもそもこの神がついていたのだから死ぬ事など無い」
「……」
　声高に茶飲み話に興じる何時もの面々を前に、獅子神は溜息を吐いた。言うまでも無く彼等は獅子神に聞かせる為に此処獅子神邸でやっている。
　娘が攫われ、そして取り戻してから一週間。
　娘を庇い撃たれた村雨は、迅速に旧カラス銀行の関連病院に搬送されて緊急手術を受けたのだという。
　その容体が気にならない訳では無かったが、獅子神にとって最優先は娘の事だ。目立つ怪我は無かったものの数時間に渡って拘束され泣き続けていた娘は脱水と衰弱があり、念の為数日入院した。

おとなふたり、ハジメテの　今日は無性に、酒が飲みたい気分だった。酔いに溺れることで、何かから逃避したかったのかもしれない。しかし、その“何か”の正体は分からなかった。
　だから、一人でバーに行って、ひたすら飲んだ。ナッツにドライフルーツ、サラミやらなんやら、いろんな美味いものをつまみに、浴びるように酒を飲む。あぁ、これから1週間は食事制限を厳しくやらなきゃなんねーな、なんて思いながら。
　そして、時計の針が深夜2時を指す頃、そろそろ閉店時間だろうからと、足を地面につけ、立ち上がろうとした。すると、世界がぐるぐる回る。それから少しして、ようやく「あ、酔ってるな自分」と気が付いた。
　しかし、いくら視界が歪んでいても、頭は冷えていて、自分が飲みすぎたことはハッキリと自覚できた。一人でバーに来てしまったから、このまま時間を無為に過ごせば、瞼が重くなって、駅に着くまでに地面に寝ころんでしまうかもしれない。だから、すぐにスマホを取り出して、タクシーを呼ぼうと画面を操作し始めた。

獅子神の乳圧が消えた「獅子神の乳圧が……消えた？」
　村雨礼二は愕然とした。
　この世で最も気高く崇高で、愛おしく淫靡でありつつ、他を圧倒する包容力を秘めた豊満な大胸筋が、村雨が愛してやまない魅惑の乳が、雄っぱいが、突如その気配を消した。
　消えた。消えてしまった。あの豊満な大胸筋の気配が消えた。
　圧が消えた。乳の圧が消えた。乳圧消失。これは由々しき事態。
　消失。しかし、消滅ではない。
　獅子神の大胸筋への愛を偏執的なほど拗らせている村雨にとって、室内の空気の流れや、犬にしか感知できないほどの僅かな体臭の変化などにより、獅子神の大胸筋になんらかの異変が起きた事を察知するのは容易い。
　そして、天堂もその全知全能ゆえに理解してしまった。

今日の花を摘め、明日結ぶ実を喰らえ　小学二年生の時、学校で理科の教育の一環として飼育されていたメダカが増え過ぎたということで、クラスの全員に数匹づつが譲渡された。
　淡水魚の生態、メダカの飼い方、アクリウム初心者教本、などという書籍を図書室で借りて読み、水槽やエアポンプ、餌や薬を小遣いで買いそろえて万全に住処の支度を整え、四年の間健やかに生きたメダカは、何の病気の兆候もなくある日突然に一匹が水面へと浮かんで息絶えており、二匹目もほどなくしてその後を追った。
　涙は零れなかった。本に書いてある年月よりも存外に長く生きた魚の亡骸を庭に埋めた後で、綺麗に洗い終えた小さな硝子の箱に新たに何かを住まわせる気にはならず、空っぽになった水槽は、家族で水族館に行った際に兄が弟とお揃いでこれが欲しいとねだって買って貰ったカクレクマノミのキーホルダーを付けた家の鍵を置く定位置となった。

親睦のお茶会「茶葉は…ある、豆も…大丈夫、お茶菓子…ちゃんと買ったし賞味期限も、問題なし」

　もう何度目かの確認を済ませ、時計を見る。正確に時を刻む針は、無情にも刻限が迫っていることを告げていた。
　蒼葉が天青浄を迎えに行って暫く経つ。もういつ戻ってきてもおかしくないというのに、ミサは気持ちの準備が一切出来ていなかった。

　花見で天青浄をお茶会に誘い、日取りを決めたのまではよかった。問題は、天青浄の嗜好が一切分からず、そもそも食欲自体が希薄らしいことだ。
　ミサも天照に来てまだ二年。しかし、こと食欲に関しては人並み以上だと自負している。現に朝食は蒼葉の二倍食べた。恐らく今後、食事以上の趣味はないと思える程にはご飯が好きだ。

雌獅子は愛を抱く⑩　車はふ頭の倉庫街の隅に停まった。
　奥の方に見える活気がある辺りと違い、この一角の倉庫はすでに使われていないようだ。壁の色は褪せ屋根には穴が開き、付近に人気はない。
　案の定宜しくない人種の溜まり場になっているようで、辺りには度数の強い酒の瓶や缶に煙草の吸殻や空き箱、使用済みの避妊具やそのパッケージ、それから意味ありげなアルミホイルの切れ端や中身が無い透明のビニール袋、使い古された注射器まで転がっている。
　はてさて此処で一体何をしていたのやら、などとは考えなくても分かる残骸に顔を顰めた獅子神に、天堂は厳かに告げた。
「このような場所に出入りするなど、自ら咎人であると自白するも同然だ」
　この治安の悪い一角で誰が何をしていようが獅子神の知った事では無いが、此処に娘が囚われているとなれば話は別である。