rdの笑顔練習に付き合うznk「なあ、エンジン。笑顔のやり方教えてくれねぇか？」

「んお？どした急に」

談話室でトランプに勤しむエンジンの元に浮かない顔のルドがやってきた。

「いや…上にいた時からレグトに言われて練習してんだけど全然上手くできなくて…」

はあ、とため息と一緒に肩を落とすルド。

「まあ、笑顔ってのはコミュニケーションの基本だからなぁ」

「でもオレ目つき悪いし…どう頑張っても人相が悪くなっちまうんだけど」

「それを言うならオレだって目つきは悪りぃぞ？でもちゃんと笑えてるだろ？」

エンジンが二パッと、えくぼをつくって笑ってみせた。

「なんか楽しいこと考えたりすれば自然に笑えるもんじゃねぇ？」

「楽しいこと…あんまり思い浮かばなくて…」

「晩メシ、どうすっかなぁ」
　残務処理に追われるアジトの夕暮れ。ぐったりとソファに沈み込んだアクセルが大きく伸びをしながら誰にともなく言う。
「あら、もうそんな時間」
　クリスが端末から顔を上げて応じた。
「おなか空きましたね。何か買いに行きますか」と、リーランド。街は徐々に活気付き、日々の食事も加工肉と缶詰以外の選択肢を取り戻しつつあった。
「あっ！」
　少し離れたコンソール・シートに座るエレイナの声が響いた。本人が思うより大きな声が出てしまったらしく、「ごめんなさい」と早口で呟いて身を縮めた。
「えっと、その。調べたらエムバーガーが営業再開してたみたいで……それで……」
「ハンバーガー、いいわね」と、すかさずクリスが答えた。「しばらく食ってないな」と、アクセル。