望むものは「ホントにいいの…？」
もう何度目かもわからない美奈子の確認に思わず笑ってしまう。それが居た堪れないのか渋るような表情に変わる美奈子を安心させるために小さく笑って丸い頭に手を伸ばす。
「ダイジョーブ。コラボフードめちゃくちゃカワイイし俺も実物見てみたい」
落ち着かせるように髪をすけば美奈子の表情がふわりと和む。それに倣うように頬が勝手に緩んでしまうのは惚れた弱みだろう。
そうして美奈子に連れてこられたのははばたき駅前にあるイベントカフェだ。期間限定でどこかとコラボしてはその装いを新たにしている。今ははばたき動物園とのコラボをしており、そこの動物たちを模した限定キャラのくじが注文内容によって付随するポイントによって挑戦できる、というものだ。

ただのわたし　ジャリムバハ砂漠の夜は深く、手元に灯りがなければ自身の足元を見ることすらも叶わない。おまけに砂漠の夜は冷える。暖を取らなければ夜を越すことも難しい。もしこの場に道に迷う観光客がいるのであれば、地元住民は口をそろえて、「南へ向かえ」と答えるだろう。
　ジャリムバハ砂漠の南には、砂の都ファラザードが存在する。ファラザードは交易と交渉の国だ。城下町の入り口を通りすぎると、すぐにバザールに迎えられることになる。そこには武器屋、防具屋、道具屋などの冒険者向けの店だけでなく、魔物が経営する怪しげな店も軒を連ねているのだ。ファラザードは何者も受け入れる自由の国である。国のあり方は王のあり方だ。つまり、ファラザードの王であるユシュカもまた、自由を愛しているのである。

夜中にケンがヨージの部屋を訪れる。
「どうしたんだよ、ケン。こんな時間に……」
「なあ、ヨージ……やろう」
「は？　やるって何を……」
「決まってんだろ。セックスだよセックス」
「はあっ！？　お前……酔ってるのか？」
「当たり前だろ。男が男に抱いてくれだたんて……素面で言えるかっての！」
「抱いてくれって……ちょっと待て！　一体どうしたんだよ、ケン！」
「……ムラムラすんだよ」
「……は？」
「何か最近お前見てるとムラムラすんの」
「お前何言って……」
「だーかーらー！　抱いてくれって言ってんの！」
「何でそうなるんだよ、おい……」
「別にいいだろ……男同士なんだし、後腐れなくて」
「そうじゃなくてだな……」
「ああ、やっぱり男相手じゃその気にならないか」

悔恨「こちらは守護獣の関わる問題を多く取り扱う探偵事務所だとお聞きしました。是非、当社の問題を解決に導いて欲しいのです」
俺は本日の客人のお茶の用意をしている。前にカフカから教えて貰った、美味い紅茶の淹れ方を思い出しながら客人の依頼の内容を聞いていた。客人の目の前のソファに座っているカフカが応対している。
「ええ、守護獣の関わる問題なら何でも承るわ。それにしても驚いたわ。そちらの会社の社長さん直々にメールが届いたのだもの」
今日の客人は、雲騎警備保障というこの国でNo.1の評判と実績を誇る警備会社からの依頼者だった。この探偵事務所でここまで規模の大きい依頼人は初めてだ。忙しい社長の代わりに秘書が来たらしい。

凛と一緒(9)　凛とお付き合いを始めてからそこそこの時間が経過した。今のところ、凛との仲は良好である多分。
　今日もまたサッカーに打ち込むけども、学校行事を控えているため、部活動時間に制限が出た。文化祭である。
「凛とこのクラスは何すんの？」
「知らね」
「お前、自分のクラスだろ…」
「興味ねえ」
　凛は相変わらずストイックで、サッカー以外のことは興味が皆無だ。潔よりも酷い。
「こっちのクラスは和服喫茶やるんだよ」
「は？和服？」
「そうそう。和服っつっても浴衣を着るんだけど」
「秋に浴衣とかイカれてんだろ」
「そんな誰しも着物持ってねえから。良かったら凛も来る？私の浴衣姿見れるよ」
　からかうと無言で頭を叩かれた。直ぐ手が出るところは相変わらずだ。

くーさんがぱやをぎゅーしちゃう話『空海が俺を離してくれない件について』

「逸勢、いつものを頼む」
烏帽子を放り、髪をすっかり乱した逸勢が振り返ると、机の傍でゆるく胡坐をかいた空海がにっこりと手招きをしていた。
「お前それ毎日やるつもりか？」
「うん」
二人きりになった時の空海は普段の数倍素直だ。
しかし最近はこれまたおかしなおねだりをしてくる。
俺は空海をしばらく見つめたが、ため息をつくと空海の胡坐に腰かけすっぽりと空海の懐に収まった。
「よしよし」
満足げにうなずくと、空海は筆を執り、紙に墨をにじませた。穂先から次々と生まれる字は相変わらずため息が出るほど洗練されながら自由闊達で、美しいことこの上ない。この書を誰に見せた所で、まさか男を抱えながら書いたとは誰も夢にも思わないだろう。