家出息子たちの帰還.17　───死者はその時、身の回りで起きていること全てを理解している。亡骸が家に置いてあるうちは気を緩めることなく、常に死者を褒めねばならない。死者は実に気まぐれでたわいもない理由で癇癪を起こし、周りのものを道連れにする。供物を捧げ、子供や家畜を奪わないように死者を宥めねばならない。(中略)ダスカーでは死者の眼が物を見ることがないよう顔の上に亜麻布や皮を乗せる───

　ディミトリは何故自分が今、呼吸しているのか分からない。《イキが、出来ているなら、それは生きている、ということ、です》まだこちらの言葉が辿々しかった頃のドゥドゥーの声が脳裏にこだまする。
　伯父であるリュファスの亡骸は四肢が千切られていたのだという。本当に心外だった。真っ先に首をねじ切りたいのはエーデルガルトだというのに。

「ごめんなさい、なのじゃ」
　ぽつりと呟いたカナタの言葉に髪を梳くりんの手が止まる。
「りんはいつも、わらわの髪を大切に手入れしてくれる。りんだって忙しいのに、嫌な顔ひとつせず、たっぷり時間をかけてな。毎朝梳いて結い上げ、毎晩香油を塗ってくれる。それなのにわらわは今、りんが大事にしている髪を泥だけにして、美しく結い上げた髪を崩して、りんに直させているではないか」
　鏡台の中心に据え付けられている、絢爛な装飾に縁取られた大きな鏡にうつる顔は眉根を寄せて、きゅっと力を入れて口を引き結んでいた。
「まあ確かに、あのモコモコとはもう少しお淑やかに遊んでいただきたいと思ってはおりますよ」
　りんは櫛を持った手をまた柔らかく動かしつつ、優しくゆっくりとした口調で語りかける。