｢どうした？食わないのか｣

今日の良守は様子が変だ。好物のクリームがたっぷり乗ったケーキとコーヒー牛乳を注文したってのに、ウェイトレスが運んできたそれらには目もくれず、ただぼんやり頬杖をついて俺の顔見つめるばかりだった。
いや、きっと俺を見てるわけじゃない。
心ここにあらず。そんな間抜け面である。

｢食べないなら俺が食うけど？｣

フォークを手に取って、皿を横取りする素振りを取っても｢おう…｣とか｢はぁ｣とかしか言わない。
一体なんなのだ。
久しぶりに会えたってのに、笑顔のひとつも見せないとは。

｢兄貴はいいよな……｣

なんにもよくないけど？今まさにブチ切れそうなくらいお前の態度にイラついてるけど？
と内心は心底イラついたが笑みを浮かべて耐える。

なんだこれ。チセは目を覚ました。時計を見ると午後六時だった。随分と長く眠っていたらしい
体がだるい、眠れば寝るほどお腹が空いてしまう。
「お腹空いた……」と呟きながら布団から出てキッチンへ向かう。冷蔵庫を開けるが何も無い、牛乳はあるがそれだけだ。チセはため息をつくと出かける準備を始めた。特にどこに行くというあてがあるわけでもないけど、家に居てもすることが無いし一人でいるより誰かと一緒に居た方が気が紛れると思ったからだ。
適当に着替えて外に出ると冷たい空気が肌を刺した、もう秋も終わりに近づき冬の気配が近づいてきたせいか、風が冷たく感じる。チセはコートの襟を寄せて歩き出した。
どこに行く当てもなく歩いている、お腹は空いてる、でも人間の食べ物は食べたいと思わない、じゃあ何が食べたいかと考えると、自己嫌悪が襲ってくる。

Passenger　電車が減速するひとときが、何とも言えず好きだ。
　と、ラーハルトは思う。
　どうせ大した事故じゃない。
　線路わきで未知の救難信号を傍受したとか、つむじ風に煽られた世界樹がごっそり毒の花粉を飛ばしたとか。

　『永遠の若さを手に　○○化粧品』
　『欠陥品アウトレット　全品半額』
　『洗濯革命　ナノ分子の強力浄化』
　『歴史ある舞台○○　ついに終演』
　
　賑やかな看板が、緩慢に通り過ぎていく。
　線の塊だった高速の車窓が、徐々に収束し、像を結ぶ。
　踏切のむこうで俯く会社員。薄汚れたベランダにはためくシーツ。
　売春宿のネオンと、歯医者の自撮りポスター。
　どこまでも続く四角張った世界と、その奥にあるくたびれた営み。
　ささいな日常が、不意打ちのように視界に飛び込んでくる。

血を啜りて花の咲く　桜が咲いている。
　草木も眠る丑三つ時、桜の下で花見を楽しんでいた人々の姿は既になく、静寂が夜を支配している。
　喧騒を忘れた公園はまるで人を拒絶するかのように沈黙しており、錆びた街灯の光は闇を払うにはあまりに弱い。
　今を限りと咲き誇る桜は夜の闇に仄白く浮かび上がり、冬の鋭さを失った風が枝を揺らすたび、はらはらと花びらが降る。雪のように、散りゆく魂のように。
　見慣れた景色のはずなのに、まるで知らない世界に迷い込んだみたいだ、と蒼真は一人桜を見上げた。淡い花の塊が幾重にも連なって現実を覆い隠す。異界に踏み込んだことはあるけれど、こんな美しい場所は知らない。
　我知らず感嘆の息を吐いて、ふらふらと桜に招き寄せられるように近付いてベンチに腰掛ける。見上げれば視界いっぱいの、花の天井。

超短編のn番煎じ風呂から上がると、鋼さんがソファで寝落ちてた。別に珍しくもなんともない。最近だと……三日前だったか？あの時はカップを持ったまま寝ちゃってて、危うく大惨事になるところだった。

「鋼さーん？」

一応声を掛けてみるけど返事はない。
いつものように体の下に両腕を差し込んだところで、うっすらと目が開いた。起こしちゃったか。

「眠り姫、寝るならベッド行きますよー」
「〜……ようすけ……」

腕を伸ばした鋼さんに抱き着かれた。首筋に顔を埋めてぐりぐりしてくる。
なんだこの可愛い生き物は。甘えんぼか。可愛すぎて死にそう。