麗らかな金色に白いベールを被せるハムエッグ。傍らに鮮やかに彩られたサラダを横たわらせた姿は、実に清々しい朝を連想させる。大皿の横に据えられた小皿にはフルーツドレッシングが揺蕩っており、そこから漂うさわやかな香りもそのひと役を買っていた。焼き立てのパンを詰めた籠を手渡したシェフ曰く、朝食時には一番人気のドレッシングらしい。客船に乗ってから数日、船員スタッフは慣れた風に微笑み「良い朝を」とだけ言って、リーズニングをレストランルームから見送った。
　依頼人から報酬代わりのひとつとして受け取ったクルーズは、リーズニングに思いの他安寧を与えている。慣れ親しんだ事務所には遠く及ばないものの、単なる遠出よりは幾らも気軽な心地で居られている。「感謝の気持ちに」という依頼人の言葉と心に嘘偽りはないとは、この数日で理解できた。クルージングの値打ちなど大まかにしか理解出来やしないが、おそらく高級な旅を与えられている。旅行に慣れない人々を満喫へと誘うスタッフの手腕も相応だ。乗船前は不信感すら抱いていたリーズニングも、今はこうしてひとり、レストランルームへ赴けている。満喫こそしているものの、腑抜けになった訳ではない。食事を部屋まで配膳するルームサービスは今なお固辞したままだ。満喫しつつ、警戒は解いて、身なりを保つ。この塩梅を上手く取り持てるようになった。

モテモテエレインちゃんその21「《さえずりならの木》は木そのものじゃなくて場所だったのか♪」
　その場所は名前にふさわしく、たくさんの鳥たちの住処となっていた。エレインがいるせいかもしれないがとても人懐こく、綺麗な歌声を聞かせてくれる鳥たちだ。そんな鳥のなかの一羽が、小さな花をつけた枝を咥えて持ってきた。
「くれるって？ まぁ、ありがとう！」
「流石エレイン、鳥にもモテモテだな♪」
「あら、これはバンへのプレゼントよ？」
「マジか」
「これを丘を降りた先の村に届けて欲しいんですって」
「てめぇでやったほうが早ぇだろ、鳥のくせに！」
　一瞬喜んでしまって損した、とばかりにバンは鳥に怒鳴りつける。だが鳥はひょいとエレインの後ろに隠れたくらいでちっとも堪えていない上に、エレインには「怒鳴っちゃだめ！」と叱られて、気分がすっかりふてくされてしまった。