Toccata./取手陽の差す廊下の中腹。
普段から音楽室の前を通る度に、中から聞こえる誰かの奏でる幽かで優美な旋律。
心地好く耳許を踊り抜けていくピアノの音色。
いつもその場に足を留めては、魅了されたかの様に聴き入ることしか出来なかった。


｢⋯｣


音楽室の戸の向こう。
目を凝らそうにも、肝心の奏者は見えない。
恥ずかしいことに、この様に中に見入ってしまったせいで、引き戸のガラスに額をぶつけてしまっていた。
戸の向こうの誰かがまだ演奏しているにも関わらず、私は恥ずかし気も無く扉を揺らし、がたり、と音を立ててしまった。

それと同時に、ピアノの音も止んでしまった。
傍から見れば、今の自分は悪戯で迷惑なことをしてしまった人間に過ぎないのだ。
気付いた時には、引き戸に手をかけて自然と音楽室の中へと踏み込んでいた。

パラレル・サイドキック不幸中の幸いとは、きっとこの事を言うのだろう。ウルトラマンゼットは、驚きのあまりその大きな歩幅で軽々と3歩半ほど飛び退いた青年を見上げて、そう確信した。

＊＊＊

その日、ゼットは光の国から遠く離れた宇宙の片隅を渡っていた。目的地は"宇宙の墓場"と呼ばれる怪獣達の処刑場。そこへ向かっている理由は単純だ。彼は目の前の青く巨大な球体越しに、己の前方を行く年下の先輩へと声をかけた。

「あのぉタイガ先輩、オレ達結構移動してきたと思うんですけれども、宇宙の墓場ってのはまだ先なんです……？」
「えーっと、多分半分越えたくらいかな。もしかしてゼット、疲れた？」

ちょっと休憩する？と言いながら振り向いたウルトラマンタイガに、ゼットはぶんぶんと首を横に振る。