これからのおれたちは（後）【三. 対等であること】

　寝ぼけまなこを擦るカリムの跳ねた髪にミストをかける。細い髪に櫛を通せば、朝の柔らかな日差しを受けたパールグレイがきらきらと光って見える。
　あの屋敷で寝起きするカリムには毎朝数人の使用人がついて身支度を整えていた。ミドルスクールに進学した頃から従者見習いとして一通りの仕事をやらされていたジャミルは、カリムのベッドのシーツを替え、寝巻を回収し、部屋の掃除を担当していた時期があった。ぼんやりとしたまま黙って肌着を着せられるカリムを横目に眺めていると、ジャミルとカリムはまるで別の生き物だと、そんな風に感じたものである。ただ、ジャミルが朝、仕事のために部屋に入るたび、カリムが朝食をとるため部屋を出ていくたび、おはよう、また後で、とジャミルだけに視線を向けていつもの笑顔を浮かべるものだから、ジャミルは使用人として頭を下げるべきか、友人として笑みを返すべきか、どっちつかずの心地でいつも目を伏せ頷いたのだった。

on that day「あら、吏来。いらっしゃい」
「お疲れ」
　勝手知ったる何とやら。ジム帰りにＡｐｏｒｉａに寄った吏来は、案内されるより先にカウンターの隅の席に腰を下ろす。
「いつもの？」
「うん、お願い」
　おしぼりを手渡しながらオーダーを確認したミカが、何かにあてられたように目を細めた。
「機嫌がよさそうね」
「わかる？」
「それはもう。詳しく教えて……と言いたいところだけど、聞くまでもなくお嬢のことなんでしょ」
　首を横に振って肩をすくめるミカに、吏来は口の端を上げて答えとする。
（お嬢のこと貰う約束した――とは、流石に言えないよな）
　たとえ親友と言えど、衣都を良く知る相手に詳しい話をするつもりはない。ただ、彼女とうまく行っているのが伝わればいいと、曖昧に濁す。ミカもその辺りの機微には聡いので、それ以上は何も聞かずに笑って、吏来の酒を作り始めた。

これからのおれたちは（前）【一. 自分の頭で考えること】

　魔法量：七三。発動速度：〇.五秒。得意な魔法：水魔法、魔法音楽、感覚拡張の魔法。コントロールスコア：六五。
　魔力テストの結果票を探し出して、リドルたちに教えてもらった通りに記入を終えて、自分でも隅々までチェックして完璧に仕上げたつもりだったのに、ジャミルに二ヶ所もミスを見つけてもらった。
　魔法量：一〇二。発動速度：〇.三秒。得意な魔法：火魔法、防衛魔法、実践魔法（物理操作、空間操作）。コントロールスコア：九十五。
　ジャミルの部屋の机に置いてあった魔力テストの結果票。総合評価には当然のように「S」の文字。カリムの総合評価は「B」だ。昨年のジャミルの結果票には、カリムと同じ評価を示す文字が記されていた。

これって両片思いなのか成立済みなのかでルート分岐変わるよねドバイの夜。
男三人に割り当てられた一部屋。

ジナコによって手配されたホテルは昼間は穏やかな午後の光が差し込み、夜は満点の星空が降り注ぐ何とも贅沢な部屋だった。窓際に置かれた2台のシングルベッドは清潔な白いリネンに包まれ、ひとつひとつに浅めのボルスタークッションが横たわり、スタイリッシュで落ち着いた雰囲気を醸し出している。

ベッドの間にはサイドテーブルがあり、そこには小さなランプとホテルの案内やミニバーのメニューが整然と置かれている。昼間に出会ったアンドロイドの店の割引券も置いてある。明日はここに行ってみようか、と三人で約束をした。

ベッドのヘッドボードは木や布地を用いた温かみあるデザインで、全体に落ち着いた色調が広がっている。室内には簡易デスクと椅子があり、ルームサービスを取ってゆっくりするにもぴったりのスペースが備え付けられており、現代的な利便性も兼ね備えている。