🍫「遊作チャンに新着メッセージでーす」
　珍しく端末AIを気取ってメッセージの受信を通知してきたので、遊作は怪訝そうに横目でデュエルディスクのAiを見遣った。
「……誰からだ」
「知りたい？　どーしても知りたい？」
「…………」
「んだよ、相変わらずノリ悪いなー。財前葵からのメッセージ。読み上げてやるよ」
「何で読み上げる必要が……」
　遊作の言葉を遮って、Aiは勝手にメッセージを読み上げはじめる。わざわざ自動音声のトーンまで真似ている。
「『色々と忙しいのにごめんなさい。もしよかったら、放課後、前に話をした公園のベンチに来てくれませんか。』だってさ……これってアレじゃん？」
「アレとはなんだ」
「遊作チャンの鈍感！　バレンタインだろ！」

もちもち、ふにふに　誰にも邪魔されることのない俺特製の電脳空間、言うなれば“Aiちゃんと遊作のプライベートルーム♡”。単なる相棒なだけでなく恋仲ともなっている俺と遊作にとって、この部屋を使用するのはまあ所謂アレなことをする場合が多いのだが、今日は違った。

「ゆ〜さくぅ〜、本当にこれがいいわけ〜？」
「ああ。だから動くな」
「ハァイ……」

　そうして訪れる沈黙。俺はいつもより大きめの捕食姿で仰向けになり、遊作はその上に乗ってうつ伏せに寝転がっている。俺から遊作に触ることは許可されていない。なのに遊作はというと、さっきからず〜〜〜っと、飽きることなく俺のカラダを触り続けているのだった。

***

　事の発端はLV。財前からの要請でSOL社の密偵を追っていた俺たちは、特に問題なく決闘にも勝利し、ターゲットを追い詰めていた。

ニセ王子　知らない人がいた。
　森の中の、キノコがよく生えている、ぼくのとっておきの場所に。
　ぼくや、父ちゃんや母ちゃん以外の人が、こんなところにいるだなんて思いもしなかったから、ぼくはびっくりした。
　しかも、その人は、オレンジ色の服のすそを袋みたいにして、その中にたくさん、山ほど色んなキノコを入れていたから、ぼくは思わず叫んだ。
「キノコどろぼう！！」
　するとその人は振り返り、驚いたように目をまん丸にしてぼくの顔を見た。
「ここはぼくが見つけた場所なの！！」
　さらにそう言えば、その人はしばらくぽかんとしていたけど、おかしそうに、あっはっは、と笑い、ぼくの方に近づいてくる。思わず身構えると、その人はにっこり笑って「ごめんね」と言った。