若葉の攻防　弾かれるように肩を跳ねさせたあと、動きを止めた二宮に、東は自分のミスを悟る。
　咎めるつもりで尋ねるのではないと、先に伝えておくべきだった。
　集合時間より早く隊室へ来た二宮に、他の隊員が来る前に聞いておこうと、焦ってしまったのだ。　

「――太刀川と交際しているのか？」　
　東の向かいに腰を下ろした途端にきいたのは、さすがに唐突だった。
「勘違いしないでくれ。咎めるつもりはない。もちろんからかうつもりで聞いたわけでもない」
　穏やかなトーンを心がけながら、二宮の動揺には気づかないふりで言葉を続ける。
　東はテーブルに両肘をのせ、軽く上体を倒した。
　正面に座る二宮の視線をすくい上げるように捕まえると、琥珀色が戸惑いがちに揺れる。