アイスクリームとレプラファのお話。　ラファエルは絶望していた。

　事の始まりは、ラファエルの些細な一言だった。
　バルダーズゲートに新しい食べ物屋が出来た、アイスクリームというものだが案外と良いものだった。
　甘い夜を過ごした後のピロートーク。
　今日のハーレプの奉仕はアイスクリームよりも甘くてとても良かった。ウトウトと微睡ながら、ラファエルはうっかりと。そう、ついうっかりと口走ってしまったのだ。
「アイスクリーム？　何それ？　ラファエルは食べたの？　一人で？　お土産は？」
　しまった。
　そう思った時には既に遅し。
　ハーレプはラファエルの言葉を聞き逃さなかった。ムクリと起き上がると、官能の熱に浮かされたまま眠りにつこうとしていたラファエルの肩を力いっぱいに揺さぶる。

アイスクリーム「慕情」
　自室での執務中、突然背後から聞こえた声に、慕情は筆を止めて溜息をついた。
「風信、なんだ。今忙しいのだが」
「ちょっと聞きたい事があるんだが」
「何だ？　用なら通霊で言えばいいだろう？　通霊では言えないようなことか？」
　背を向けたまま慕情が尋ねるが、答えが返って来ない。
　仕方なく振り返ると、部屋の入口に、風信が目を泳がせながら立っていた。
「なんだ。さっさと言え。私はお前と違って暇ではない」
　いつもならこんな売り言葉でも食いついてくるところだが、今日は違うらしい。
「通霊で言えないような大事か？　いったい……」
　慕情の表情が怪訝になる。
　風信は意を決したように口を開いた。
「ア……アイスクリームというのを知ってるか？！」

でも心地よい温度だった。「あ"ーっ、あ"っちぃ…」

俺はドット・バレット。極々フツーの高校生だ。
まぁ、フツーとは言うが１個だけ普通じゃない点があるとすれば前世の記憶があるということ。
前の人生で生きてた世界は今の世界と正反対で、今の人生からすると漫画の世界のようだった。でも全部本当の出来事で、証明することは出来ないけど俺はちゃんと覚えてる。
閑話休題。
で、今は俺は夏真っ只中の炎天下の下を歩いている。
夏休み中だというのに制服を着て、だ。
声に出すと余計に暑くなるような気もするが、文句の1つも出てきてしまうほどここ連日の暑さは異常だった。

「……そんなに暑いのが嫌なら、学校に出てくる必要など無かっただろう」

数歩後ろから暑さに似合わない涼やかな声が聞こえてくる。俺は立ち止まって振り向き声の主を見る。

アイスふふふん〜いつにもましてご機嫌な簓に、左馬刻は眉をしかめた。
「何ニヤニヤしてやがる」
「え〜へへへ」
左馬刻から言わせれば、薄気味悪いと思わせる笑みで簓はじゃん！とスマホの画面をかざす。
「アイスの無料チケットが当たってん！しかもダブル！」スマホの画面を確認して、左馬刻は笑う。ははっ！
「くだらねぇ」
いつもなら食ってかかるところな簓だけれど、今日は違う。なんたってアイスが無料なのだから、ダブルな。
「毎日スクラッチしてようやく今日当たってん。プレミアムなんやで、きっと」
知らんけど〜と簓は鼻歌を奏でる。そして何にしよかなぁ、と本気で悩み始めるのだ。
左馬刻はおもしれぇと表情がコロコロと変わる簓を眺めて、思う。むかぁし、よく似た猿のおもちゃがあったなぁ。

さっきまで明るかった空は目を離した隙にすっかり日が落ちていた。夏の夜は急に訪れて、昼の暑さは冷める暇もない。涼しいコンビニから一歩外に出た俺たちは、とたんにわだかまる熱気に迎えられた。

「だぁ〜〜〜暑っちい……」
「暑いのは家出る前からわかってただろ。オマエがどうしてもアイス買いに行くって言うから」
「チビだってついてきたくせに、いちいちうっせえな」

ビニール袋をがさがさと揺らしながら二人で家路に着く。家まで待てずにスイカの形のアイスバーをかじり出すコイツに倣ったわけじゃないが、俺も歩きながらアイスを開封した。あまり行儀は良くないが、家に着くまでに溶けてしまっては困る。
ソーダ味の氷菓は口の中をキンと冷やして、一時の涼しさを与えてくれる。隣りのコイツも食べている間はさすがに静かだ。シャク、シャク、食べ進める音が足音に重なる。そこにかすかにドン、ドン、と響くような音が届いた。