苦艾酒　人生にはアブサンの残酷な苦みが混ざっている。
「……らしいですよ」
　テーブルを挟んで座るミリオンにランツが怜悧な瞳のまま笑う。日が落ちて久しい時間、二人はとある酒場に身を置いていた。
「昔の賢夫人が言うところによれば、ね」
　店はＸタワーの中心から少し離れた場所に位置し、人が気楽に入れるとは言い難い地下一階で営業している。カウンターはなく、少人数の来客を想定した造りの店だ。マスターと一人の料理人が切り盛りする隠れ家的な店で二人はゆったりと時間を過ごす。席について注文を済ませてすぐの時間、ランツは文庫本をミリオンに構わず読み進めた。
　ランツが唐突に語りだすのはいつものことだった。
（またウンチクが始まった）